Читать «Чёрное сердце» онлайн - страница 76

Деревня, из которой её похитил демон, тоже принадлежала сэру Жеану. Кроме того он был владельцем ещё восьми довольно крупных и трёх более маленьких поселений. Как правитель особой любви народа он не сыскал, его люди порой устраивали настоящий беспредел, насилуя и избивая жителей, которым некуда было податься.

Жабоголовый, видимо, довольно часто совершал свои похищения, и ему было без разницы свои это деревни или другого лорда. Жеан отвечал взаимностью, его люди тоже часто творили разбой на чужих землях. Почему на всё это закрывали глаза настоящие власти, я вскоре узнал.

Урсунда была совсем небольшим государством, которое уже более шести лет вело войну с Картолией, страной, находящейся севернее. Последние годы обе страны были обескровлены, и на серьёзное противостояние никто не решался, однако военные действия всё же продолжались. В основном они велись на границе, несколько маленьких городков и десяток деревень с завидной регулярностью переходили из одних рук в другие. Империя и другие страны не вмешивались в эту ситуацию по неизвестным для меня причинам. В стране было разрешено колдовство, хоть это и вызывало неудовольствие народа. Без магии противостояние с Картолией было бы невозможно, Белого Ордена тут официально не было, и королю приходилось часто прибегать к помощи потусторонних сил. Поэтому неудивительно, что такие шабаши, как Круг, набирали тут значительное влияние.

Ко всему этому, король не мог полностью контролировать отдалённые и самые пустынные свои территории. Эти земли пришлись по вкусу всякой нечисти, и его величество махнуло на них рукой. Пришлось издать закон, благодаря которому эти территории практически стали независимыми, и их мог удерживать любой, кто достаточно для этого силен. Небольшой налог по-прежнему существовал, но даже его редко кто уплачивал. Всё это привело к тому, что на окраинах царил хаос, деревни были поделены между несколькими десятками владельцев, многие из которых были колдунами или даже демоническими тварями. Простым же людям некуда было деться, оставалось терпеть и надеяться на лучшее, или переселяться в земли, где шла война.

В принципе я мог претендовать на наследство демона, но не всё оказалось так просто. Похоже, с разбойничьим лордом у жабоголового были натянутые отношения. Учитывая, что армии у меня нет, да и Круг не на моей стороне, оставалось только надеяться, что лорд не догадывается о моей слабости.

Рабыня сообщила, что оказывается, уже прошло несколько дней, как старосты деревень должны были явиться с докладами о предстоящей дани. Мало кто был в состоянии уплатить деньгами, и поселения часто рассчитывались пленниками и провизией. То, что их так и не было, означало, что мою власть не признают, или же возникли какие-то сложности, о которых я не знаю.

Я закрыл глаза и представил как можно разборчивее своего пернатого слугу, а затем мысленно произнёс.