Читать «Гном Хёрбе и леший» онлайн - страница 17

— Хёрбе! — воскликнул леший. — Посмотри, снег выпал!

— Он идет уже со вчерашнего вечера, — спокойно ответил Хёрбе. — И, думаю, долго не перестанет!

И гном показал на свою шляпу. Она стала совсем белой, как поляна, на которой стоял домик Хёрбе, как дорожка, которая бежала в лес, как ветки деревьев, которые склонились над домом под тяжестью снежных хлопьев, какзамерзший под снегом ручей.

— Ты говоришь, с вечера? — не мог поверить леший. — Но я же должен был его почуять. Мой нос меня еще ни разу не подводил!

— Не расстраивайся, леший. У тебя же насморк. А при насморке даже нос лешего может оплошать.

— Ты-ыы, прав, пожалуй, — леший чихнул и продолжал: — По правде говоря, Хёрбе, в такое время года лешего что-то в сон клонит. Раньше, как только выпадал снег, я подыскивал подходящую пещеру и там засыпал.

— Надолго?

— Когда как. Смотря какая зима, короткая или длинная. Лешие просыпаются с наступлением весны. Но сейчас мне что-то не спится, Хёрбе. Леший совсем не сонный. Леший чувствует себя бодрым. Может быть, это от насморка? А-апчхи!

— Может быть, может быть, — пробормотал Хёрбе, а сам вспомнил слова Дитриха Корешка.

Действительно, в жизни лешего многое переменилось. Он теперь не живет в лесу. Неужели его и дома, под крышей, одолеет зимняя спячка?

«Хорошо бы леший не заснул до Нового года!» — подумал Хёрбе.

А снег валил и валил. Когда Хёрбе и Цвоттель замолкали, в доме воцарялась тишина. Только потрескивал огонь в пеньке, булькала вода в котле. Да снаружи слышались глухие ударф падающих с веток тяжелых глыб мокрого снега. Зима в этом году пришла вовремя. И снега долго ждать не пришлось. А чем больше снега на крыше, тем в доме теплее и уютнее.

— Странно! — рассуждал Цвоттель. — Снег ведь холодный, а ты говоришь — теплее.

— Как же ты не понимаешь, леший, — втолковывал Хёрбе, — я снег, словно одеяло из белого пуха. А чем такое одеяло толще, тем лучше. Оно надежно защитит нас от ветра и мороза.

КАК ХОРОШО!

Пока Цвоттель разглядывал пляшущие за окном снежинки, гном отправился в кладовку проверить припасы. Мука была отличной, будто только что смолота. Но хватит ее лишь на пять-шесть ковриг хлеба. Да и запасы орехов, семян, варенья, сиропа, масла из еловых семечек и плодов шиповника подходили к концу.

«До Нового года дотянем, — размышлял Хёрбе. — А что делать потом, когда не останется ни крошки? Как хорошо, что есть тайная хижинка-кладовая! Спасибо соседям, они хорошо постарались, припасли все для зимовья. Надо бы пойти проверить, все ли там в порядке».

Примерно раз в неделю Хёрбе проверял запасы в лесной, хижине. Неплохо бы и сегодня наведаться. После завтрака он достал из сарая лопату, приладил на ноги лыжи.

— Ты уходишь? — удивился Цвоттель.

— Прогуляюсь немного, — небрежно бросил гном.

— А зачем лопата? — подозрительно спросил леший.

— Когда так много снега навалило, не знаешь, что понадобится.

Вскинув лопату на плечо, Хёрбе отправился в дорогу. На маленьких широких лыжах он шел неуклюже, как медвежонок. Но какое удовольствие скользить по мягкому пушистому снегу!