Читать «Красная шкатулка» онлайн - страница 60

— Это вздор! Во вторник была короткая предварительная беседа…

— Знаю я ваши короткие беседы. Пора вам раскалываться. Будь я проклят, если опять стану в очередь и буду терпеливо ждать, пока вы соизволите открыть двери и пустить нас на представление. Черт побери, у меня есть все основания потребовать, чтобы вы немедленно предъявили красную шкатулку! Я должен знать, что в ней! От кормушки я вас оттаскивать не собираюсь, валяйте, гребите свои гонорары. Но я-то начальник отдела по расследованию убийств полиции Нью-Йорка, и мне до смерти надоело, что вы строите из себя неизвестно кого, будто вы царь и Бог и каждый обязан подносить вам на блюдечке факты, свидетелей, доказательства, улики. Нет, больше я этого не потерплю! Ни за что на свете!

— Когда закончите, скажете, — мягко проговорил Вулф.

— Не закончу, не надейтесь.

— Увы, мистер Кремер, вам и на этот раз не повезло. Вы подтянули резервы и готовы взять реванш за все, потребовав теперь, чтобы я предъявил шкатулку. Однако момент выбран вами неудачно. Признаюсь, мне иногда действительно приходилось водить вас за нос. Но вы не припомните ни одного случая, когда бы я сказал намеренную и заведомую ложь. Такого никогда не было, сэр! Повторяю еще раз: я в глаза не видел этой шкатулки, не знаю, где она находится, и понятия не имею, что в ней. Так что, пожалуйста, перестаньте рычать.

Кремер вытаращил глаза, рот у него непроизвольно раскрылся. Обычно властный, уверенный в себе, сейчас он имел вид весьма жалкий. Отвисшая челюсть подсказала мне, что он даже не рассердится, если я посочувствую ему. Словно потягиваясь, я развел руками — карандаш в одной, блокнот в другой, — набрал в легкие воздуха и громко протяжно зевнул.

Он прекрасно все это видел, однако сигару в меня не швырнул, значит, и в самом деле был оглоушен.

— Вы это — честно? — выдавил наконец он. — У вас ее нет?

— Да. У меня ее нет.

— И вы не знаете, где она находится? Не знаете, что в ней?

— Не знаю.

— Тогда зачем же он вчера записал в завещании, что информировал вас о местонахождении?

— Собирался информировать, а запись сделал заранее.

— Значит, не успел ничего сказать?

— Фантастика! — Вулф нахмурился. — Сэр, повторы уместны в музыке и при перекрестных допросах, вы не находите?

Кремер даже не заметил, что пепел с его сигары упал на ковер.

— Будь я проклят! — пробормотал он и сел поглубже.

Я решил, что самое время зевнуть еще раз, раскрыл было рот, и мне едва не свело судорогой челюсть, так как Кремер внезапно рявкнул:

— Сдержаться не можешь, что ли, шут гороховый!

— Господи, — обиделся я, — нельзя уж…

— Да заткнись ты!

Очень невеселый вид был у инспектора, и уж совсем стало тоскливо, когда он начал плакаться Вулфу в жилетку:

— Здорово вы мне вмазали, ничего не скажешь. Не думал, что вот так подставлюсь, как маленький. Я знаю, вы любите что-нибудь попридержать, ну и подумал: по крайней мере по двум пунктам — полный порядок. Разгадка убийства в красной шкатулке — это пункт первый. Второй пункт — шкатулка у вас или вы знаете, где она. Вы говорите, что второе отпадает. Хорошо, я вам верю. А как с пунктом первым?