Читать «Воздушные пираты» онлайн - страница 29

За длинными высокими столами ждали старших профессоров. В галереях учёные и старшие подмастерья шумно толпились вокруг больших общих котлов. А в яме, внизу, галдящие слуги толкались и кричали вокруг труб с похлёбкой, которые тянулись от огромного центрального котла. Пробиваясь сквозь шумную толпу, Каулквейп непроизвольно подслушивал обрывки разговоров.

— На Кафедре Психоклиматических Исследований подтвердили, что на днях действительно была буря чувств, — болтал один из подмастерьев. — И мы до сих пор ощущаем последствия.

Его коллега кивнул.

— Знаю, — сказал он. — Я вот думаю, очистится ли теперь небо когда-нибудь?

Во мраке, который упал той ночью и более не рассеивался, в Край поступала всё более и более предательская погода. Дождь — на чувствометрах в башне Лофтус и на чердаке Кафедры Психоклиматических Исследований был отмечен тёмно-синий цвет — вызвал взрыв массового горя во всём округе. Плотный и маслянистый туман временно превратил жителей некоторых районов Нижнего Города в глухонемых, в то время как прошлой ночью сильный ливень привёл к вспышкам жуткого насилия среди глыботрогов в воздушных доках.

Резкая перемена погоды вывела на сцену до сих пор непрестижную Кафедру Психоклиматических Исследований. Его декан, дородный мужчина, редкостная, надо сказать, канцелярская крыса, по имени Люд Сквомикс, теперь с важным видом восседал во главе длинных обеденных столов и выковыривал мясо из зубов, прекращая это занятие только затем, чтобы громко рыгнуть.

— Я думаю заполучить место на Кафедре, — говорил третий подмастерье. — В наши дни все происходит именно там. — Он украдкой оглянулся. — Слышал, ветроведы и дождеведы формируют коалицию.

— Пфф! Ну и флаг им в руки, — фыркнул его товарищ, — все они неудачники, прошло их времечко.

Вся столовая была взвинчена разговорами в таком духе. Уже привычным стало составление заговоров и контрзаговоров. И вдобавок ко всему этому, ходили другие слухи, которые не могли игнорировать даже самые спокойные и равнодушные к сплетням учёные.

Наверху, в галерее Колледжа Дождеведения, старший подмастерье повернулся к соседу:

— Я слышал, он что-то задумал. Что-то подозрительное!

Каулквейп насторожил уши.

— Что-то подозрительное? — переспросил его приятель. — Как, неужели сам Верховный Академик?…

— Вот именно, — кивнул старший подмастерье. — Мне кое-кто намекнул, что он кого-то держит взаперти у себя, в Школе Темноты и Света. Поговаривают, нашёл его в Каменных Садах, и я вполне в это верю. Гостенек выглядит как бродяга и ничего не говорит, но может одним взглядом всю кровь заморозить у тебя в жилах.

— … Совершенно безумный, судя по тому, как он кричит, — крикнул вниз подмастерье-облаколог с верхней галереи. — Он воет!

— Воет? — в один голос переспросили подмастерья-дождеведы.

— Как лесной волк, — продолжал облаколог, — каждую ночь. На вашем факультете, конечно, не слышно, но по всему Колледжу Облакологии разносится эхо. Это просто жутко.

Каулквейп нахмурился. До его укромного уголка в библиотеке, где он прятался, тоже доносились эти странные завывания, но он не связывал это с тем типом с пустыми глазами, которого встретил вместе с Профессором Темноты в то грозное утро.