Читать «Альтернативная реальность» онлайн - страница 78

- Кому добрый, а кому и нет, мил человек.

- А люди-то где?

- Люди? Люди боятся - ушли в лес.

- Ну, а ты чего?

- А мне-то чего страшиться? Смерти? Так старуха давно заждалась. Добра не нажил, прятать нечего. А хата... того и гляди сама упадет...

- Извини, дед, что беспокою, дело у меня к тебе.

- Ясно. Зря болтать бы не стал.

- Догадливый ты. Звать-то как?

Дед недовольно поморщился. Будто я задел больное место. Пришлось чуть-чуть "помочь" телепатически. Уж больно дорого время.

- Архипом.

- Послушай, Архип, ты за русских или за шведов?

- Шел бы ты, мил человек, своей дорогой - не морочил бы мне голову.

- А все же?..

- Да нам все едино... Ни Петро ни Карло жить тут не станут. Пошумят маленько и уйдут... Нужно только чуть переждать.

- Так ты же православный! Крест на груди. Должен стоять за единоверцев. Придет Карло - разрушит церкви.

- А ты не больно стращай!.. Бог, он - в душе. Мой храм всегда со мной. А единоверцы тоже разные бывают. Фуражиры петровские - не больно-то ласковы...

Похоже, его не убедить. Ну что ж, Архип, хоть ты и прав, но выхода у меня нет: опять - телепатия.

- Послушай, дед. Где-то в ваших болотах увяз драгунский корпус. Без него шведа не побить. Помоги!

- Так бы и сказал! А то сразу норовишь в душу лезть. С какой стороны шли?

- По южной дороге.

- Там и плутать-то вроде негде. Разве в Черную топь?..

- Далеко?

- Да верст пять-шесть будет.

- Верхом сможешь?

- Давненько не пробовал?

- Ну, давай, миленький! Выручай! Грыцю, помоги деду. Сам подождешь меня здесь.

Архип явно скромничал. Он вполне уверенно скакал верхом. Хотя не так быстро, как хотелось. Но тут уже телепатией не поможешь. Въехали в лес. Очень быстро и так не особо приметная дорожка рассыпалась на несколько незаметных глазу тропинок. Петляя между деревьями, они стремились в чащу.

Скоро под копытами стала проступать черная вода.

Архип остановился.

- Дальше на лошадях не пройти. Ну-ка, пальни, мил человек. Коль на Черной топи солдатики твои, услышат - отзовутся.

Шум выстрела многократно отразился гулким эхом.

Почти сразу, издалека прозвучало несколько ответных.

- Кажись, там! Дальше нужно пешком. А хлопец твой пусть за лошадями присмотрит. Ну-ка, вырежь две длинные палки.

Я ступал в вслед за Архипом, ощупывая дно палкой. Пару раз, утратив опору, она проваливалась куда-то в бездну.

- Как же мы их оттуда выведем?

- Да погоди ты! Дай самим пройти... Там видно будет.

Я думал, что идти придется дольше. Но не прошло и получаса, как мы ступили на твердый грунт. Вскоре сухие деревья сменились зелеными, а за ними открылась огромная поляна, на которой собралась целая армия.

- Корпус Боура! - ахнул я. - С кем они тут воюют?...

Драгуны, увидев нас, закричали, замахали руками.

- Где генерал-лейтенант Боур? У меня приказ Меньшикова.

Вид у генерала был не особо бравым. Видать, знал, чем грозит его просчет. Петр не помилует!

- Как же вас угораздило? - спросил, отдавая пакет.

- Проводник - мерзавец! Говорил, что так ближе, а сам завел и сбежал. Вернуться назад не могу, теперь там - сплошная топь.

- Ну, дед, на тебя вся надежда! - обратился я к Архипу. - Христом-Богом прошу - выручай.