Читать «Альтернативная реальность» онлайн - страница 74

Приравняли меня к младшему офицерскому составу. Вначале казаки приняли недоверчиво. Насмехались над непомерным для всадника ростом, над невиданной ими ранее саблей. Но стоило пропить и проиграть им в карты премиальные за Феску пятьдесят червонцев, разбить пару носов, да показать небывалую удаль в фехтовании, как отношения мигом наладились.

Как-то под вечер ко мне нежданно-негаданно нагрянул Шеин.

Дмитрий Александрович поманил пальцем, отвел чуть в сторонку.

- Давай-ка мы с тобой, Андрий, прогуляемся к реке. Так сказать, еще разок по-доброму побеседуем.

Вначале, вспомнив подробности нашего знакомства, я насторожился. Даже чуть-чуть его телепатически "пощупал". Но настрой "удава" на этот раз действительно был мирным.

- Скажу честно - присматривался я к тебе, Найда! Все время присматривался. Как себя ведешь, как потратил деньги, как ловко фехтуешь... Как стал своим среди казаков...

Мы медленно брели вдоль кромки леса к небольшой, но чистой речушке. Подошли к берегу, присели на поваленный ствол.

Шеин молчал. Видимо, обдумывал, что сказать, а, может, просто играл.

Отломив веточку, стал чертить на песке замысловатые фигуры.

Я тоже не торопил события. Помалкивал...

- Так вот... Феска твой той же ночью и сбежал... Знаешь?

- Слыхал... Пане подполковник... Шустрый гад!

- Давай, Андрий, сегодня без чинов! Ты казак не простой и чин твой, может, поболе моего будет. А если говорить честно - то и не казак ты вовсе... Для других пусть, но не для меня. Ну, чего так широко открыл глаза? Хоть сейчас не строй из себя "дурныка". Не знаю, кто ты! Не знаю,.. но чувствую, что не враг! Может, и не друг, а всего лишь так, попутчик. Верно?

Его проницательностью можно было только восхищаться. Притворяться действительно не имело смысла. Все равно не поверит, а значит - станет врагом.

- Скорее друг, Дмитрий Александрович.

- Ну, вот и славно! - мило улыбнулся он, спрятав на время змеиные черты. - Хоть в чем-то определились! Коль так - не враг и я тебе. Чтобы ты в это поверил, кое-что расскажу. Хочешь?

- Я весь внимание...

- Обдумав нашу прошлую встречу, я пришел к выводу, что ты владеешь некой необъяснимой силой. Трижды заставил меня сделать то, чего я не хотел. Нужно будет - заставишь вновь. Так?

Не дождавшись ответа, он продолжил:

- Да, так! Так! Но это я к слову, поясняю свои мотивы. А коль силу эту нельзя побороть, значит, нужно, либо уничтожить, либо приручить, либо подружиться. Скажу откровенно: вначале я остановился на первом...

Шеин не уставал меня изумлять. Оказывается все это время, сам того не подозревая, я ходил по канату над ареной, посыпанной опилками.

- ...но так и не решился. Было в этом что-то неправильное, смертельно опасное. Зато я понял, что ты не враг и решил поговорить откровенно. Может, нам удастся если не подружиться, в чем я сильно сомневаюсь, то хотя бы заключить временный союз. Так сказать - на основе общих интересов. Но сначала, скажи мне, Андрий, как на духу, чего ты хочешь?

"Сказать? Почему бы и нет? Чем я рискую?"

- Чтобы царь Петр победил короля Карла.

У Шеина отвисла челюсть. И я увидел, что язык у него обычный, как и у всех людей.