Читать «Альтернативная реальность» онлайн - страница 10

- Омельку, отдай ему корзину.

В плетенке лежало килограмм тридцать рыбы. Но мне этот вес уже был нипочем.

-Говорю же, бугай! - удовлетворенно хмыкнул дед. - Хлеб свой отработает.

В берег уткнулись носом две лодки: довбанка, сделана из цельного дерева, с одним веслом и другая - побольше, сколоченная из грубых, плохо отесанных досок.

- Грыцьку, садись ко мне, а ты, Омельку, забери дурныка.

- Эй ты, убогий, не слишком вертись. Перевернемся - спасать не стану. Пойдешь ко дну раков кормить... прости Господи!

Я же, словно радуясь столь чудесной перспективе, глупо улыбался. Более того, окунув ноги в скопившуюся на дне лодки воду, неловко качнулся.

- Черти тебя б подрали, бугаюка! - ругнулся Омелько, восстанавливая равновесие.

Больше не желая его дразнить, до самого берега сидел смирно и с совершенно обалделым видом поглядывал по сторонам.

На поверхности то и дело появлялись круги, раздавались всплески, и даже, как мне показалось, чавканье. Там, где к реке вплотную ступал лес - хозяйничали бобры. Скинутые в воду с обгрызенной корой деревья создавали сплошной завал.

С противоположной стороны виднелось несколько заболоченных заливчиков, где, словно на параде, выстроились белоснежные, серые и черные красавицы цапли. Они частенько опускали длинные острые клювы в воду, надеясь поживиться мелкой рыбешкой или аппетитной зеленой квакушкой. Ветерок, утомившись за день, прилег отдохнуть в камышах.

На небе красноватой точкой проступил Марс. Сама мысль о том, что меня собирались упечь на его несуществующие в этом мире рудники, показалась кощунственной. Так же, как и то, что где-то существуют Сноб, Козлобородый и Хроникон.

А может, я и в самом деле рехнулся? И все это игра моего больного воображения?..

Нос лодки ударился о деревянный мосток. От неожиданности я больно стукнулся коленкой о борт и обиженно засопел.

Глянул на Омелька - тот ехидно улыбался. Видать, подстроил специально. Теперь доволен...

На мостке все, кроме меня, одели сплетенные из соломы лапти. Я же шагал босиком, неся на плече корзину с рыбой.

Тропинка, извиваясь, ползла на холм. За ним вновь низина, по которой в беспорядке рассыпались с полсотни глинобитных, накрытых камышом хибарок.

Вопросительно глянул на Овсия.

При виде села его взгляд потеплел. Хитро прищурившись, он подарил мне беззубую улыбку:

- Вон моя хата, край села... Нам туда...

Вскоре Омелько с Грицем, забрав половину улова, зашагали по тропинке вниз, а мы с дедом свернули к покосившейся хате.

- Ты, дурныку, пока моей бабе на очи не кажись. Пускай чуть пообвыкнет. Заночуешь... в хлеву,... или вон там, под копной. - Прихлопнув надоедливо жужжащего над ухом комара и немного помолчав, добавил: - Подожди чуток, хлебца вынесу и одежонку какую... а дальше поглядим... Даст Бог утро - даст и жито...

Что такое жито - я толком не представлял, наверное, что-то хорошее.

Овсий норов своей половины, похоже, знал неплохо. Услышав крики из-за закрытой двери: "Сам ты старый дурак!.. Убогих нам еще не хватало... Сами едва - едва..." - я поспешил ретироваться за невысокий, сплетенный из соломы или камыша заборчик.