Читать «Агентство магических катастроф» онлайн - страница 160

Вставая, посмотрела на огромное раскаленное солнце и увидела везде только унылый пейзаж песчаных барханов, изрезавших горизонт своими плавными линиями. Я криво улыбнулась.

— Считай, что ты меня достал. Я больше не собираюсь играть по твоим правилам. И дохнуть здесь без пищи и воды тоже не буду.

Но тут за спиной послышались тихое рычание и скрип песка под мощными лапами. Я снова улыбнулась, даже и не думая оборачиваться. Толчок воздуха в спину и… ничего. Я продолжала стоять, сжимая в руке белого, вырывающегося изо всех сил дракончика, до крови искусавшего мне пальцы. Он яростно пищал, сверкая алыми бусинами глаз, и махал маленькими крылышками, возмущаясь, что я никак не хочу дать ему свободу.

— Ты ведь не хочешь, чтобы он полетел? — ласково прошептала я.

Мир снова изменился.

Теперь я стояла посреди огромного тронного зала, пол, потолок и стены которого были из прозрачного камня, в глубине которого сверкали тысячи искр драгоценных вкраплений — они постоянно перемещались, исчезая в одном месте и появляясь в другом. Я подняла голову и взглянула на вырезанный из цельного куска дерева трон. Обычное дерево, каких тысячи в каждом лесу, но только в этом были заключены тысячи душ тех дриад, которые когда-то согласились служить хозяину трона. Ненависть толчками растекалась по жилам, сжимая сердце, застилая глаза. Но дракончик снова тяпнул меня за палец, и я тряхнула головой, приходя в себя и ругаясь сквозь зубы.

— Гр-р-р-р, — прорычал он и укусил еще раз. Кажется, треснула кость.

— Чего ты хочешь? — Он сидел на троне. Древний старец с длинной, касающейся пола белой бородой и глазами, полными мудрости.

— Чтобы ты закрыл проход в мой мир и вернул меня обратно.

— Твой мир сладок, — протянул он и устало прикрыл глаза. — Посмотри на меня, ведьма. Я стар и немощен, у меня почти не осталось сил, но существа твоего мира обладают столь нужной мне энергией жизни. Я не беру много.

— Пока! — процедила я.

— Пока, — и не подумал отрицать он. — Но если я закрою проход, то и этого источника силы больше не будет, а новый искать мне просто некогда, я умираю.

— Меня это не волнует. Если ты немедленно не закроешь портал, то он обретет свободу.

Дракончик злобно запищал, утраивая усилия, пришлось держать его уже обеими руками. Старик с опаской за нами наблюдал.

— Не стоит спешить, ведьма, всегда можно найти компромисс.

— Вот ты и ищи.

Он грустно улыбнулся:

— Если бы я мог, то уже отпустил бы тебя и не совался бы в мир, где есть столько магии и губительного для меня волшебства.

— Магией-то ты как раз питаешься.

— Она есть в каждом существе. Даже в животных.

— А в мертвецах?

Мысль пришла так неожиданно, что я чуть было не выпустила вцепившегося в запястье дракончика. Долго я так не выдержу.

— В каких мертвецах?

— Тех, которых подняли из гробов и дали им вторую жизнь. Ожившую мертвую плоть мы называем нежитью.

— Покажи, — потребовал он.

Я растерялась, не очень представляя, где я сейчас найду мертвеца да еще и оживлю его.