Читать «Фантастическая сага» онлайн - страница 3

- Пока, - Л.М. повернулся и начал подниматься по лестнице. - Между прочим, Барни, ты уволен.

- Вы не можете уйти вот так, Л.М., не дав профессору возможности объясниться, а мне - рассказать о моих планах. - Барни сердился, сердился на себя, на киностудию, где он работал, находившуюся на грани банкротства, на слепоту директора, на тщету всех человеческих стремлений, на банк, закрывший его счет. Он кинулся вслед за Л.М. и выхватил у него изо рта дымящуюся гаванскую сигару. - Сейчас мы проведем настоящий эксперимент, такой, что вы оцените его по достоинству!

- Эти сигары - по два доллара за штуку! Сейчас же верни…

- Я вам ее отдам, но сначала посмотрите… - Барни швырнул на пол бутылку и положил дымящуюся сигару на платформу. - Какой из приборов регулирует входную мощность? - повернулся он к Хьюитту.

- Вот это - ручка входного реостата, но зачем это вам? Если вы увеличите уровень темпорального перемещения, то оборудование выйдет из строя - раз, и все!

- Можно купить новое оборудование, но если нам не удастся убедить Л.М. - вы на мели, сами понимаете. Итак, вперед!

Барни оттолкнул протестующего профессора в сторону и включил реостат на полную мощность. На этот раз эффект был потрясающим. Рев динамо-машины перешел в смертельно пронзительный визг, от которого чуть не лопнули барабанные перепонки, лампы на панели засверкали всеми огнями ада, все ярче и ярче, по металлическим поверхностям забегали электрические разряды, а волосы присутствующих встали дыбом и из них посыпались искры.

- Через меня идет ток! - заревел Л.М., и в этот момент напряжение достигло предела, лампы на панели, ослепительно сверкнув, лопнули, и в подвале воцарилась полная темнота.

- Смотрите вот сюда! - закричал Барни, щелкая зажигалкой и поднося ее к машине. Платформа была пуста. Сигара исчезла!

- Ты должен мне два доллара!..

- Смотрите, смотрите! По крайней мере две секунды, три, четыре… пять… шесть… семь…

Внезапно на платформе появилась все еще дымившаяся сигара. Л.М. живо схватил ее и как следует затянулся.

- Ну хорошо, это машина времени, теперь я верю. Но какое она имеет отношение к производству фильмов или к спасению моей студии от банкротства?

- Позвольте мне объяснить…

2

В кабинете Л.М. сидело шесть человек, расположившихся полукругом перед письменным столом директора.

- Запереть дверь и перерезать телефонные провода! - распорядился Л.М.

- Сейчас три часа утра, - запротестовал Барни, - кто будет подслушивать в такую рань?

- Если об этом пронюхают банки, я разорен - лиши пропало до самой смерти, а может быть, и дольше. Перережьте провода!

- Позвольте, я займусь этим, - сказал Эмори Блестэд, вставая со стула и доставая из грудного кармана отвертку с ручкой, обмотанной изоляционной лентой: в «Клаймэктик студиоз» он возглавлял технический отдел. - Вот оно, решение загадки! За последний год мои ребята в среднем по два раза в неделю чинили в этом кабинете перерезанные провода!

Работа спорилась в его руках: он быстро снял крышки с соединительных коробок, и вот уже все семь телефонов, селектор, замкнутая сеть телевидения и телепринт разъединены. Л.М. Гринспэн внимательно следил за ним и не произнес ни единого слова, пока своими глазами не убедился в том, что все десять проводов безжизненно повисли.