Читать «Последний полет "Прогресса"» онлайн - страница 16

   - Как тебе нововведения? - поинтересовался он. - Тебя же лет пять на Земле не было?

   - Да, почти пять лет, - кивнул я. - Я так понимаю, что мое досрочное возвращение связано именно с ССИМ? Тогда у меня сразу есть предложение: более жесткие методы борьбы, как во времена анти-табачной кампании. Да, может, зацепим пару-тройку миллионов невиновных, зато искореним эту заразу...

   - Нельзя, - вздохнул генерал. - Я бы сам с радостью положил их в ряд, и закатал бы гусеницами танков в пластик... но общество слишком избаловано достатком, слишком большой запас ресурсов достался человечеству, и, когда проблемы выживания расы были решены, появилась другая проблема - проблема морали. А могли ли мы так поступить с маленькими, бедными, беззащитными инопланетянами? Нынешнему поколению сложно понять, что это - выживание. Они пришли на готовое, и потому радикальные меры вызовут слишком большие волнения в обществе. Самое удивительное - колонии, которые стоят на костях миллиардов аборигенов, настолько ужаснулись, неожиданно узнав цену своего существования, что не уверены, хотят ли иметь что-то общее с Федерацией, и рассматривают возможность объявления своей независимости. Последняя фраза - цитата из одной статейки.

   - Я бы этого писца на Кор-Ахадалл на пару недель закинул... - задумчиво произнес я.

   - Уже, - улыбнулся Андреевских. - Правда, не на Кор-Ахадалл, а на Венеру... кстати, удивительно, что ты вспомнил про Кор-А, ведь причина твоего отзыва, косвенно, связана с ними.

   - То есть я здесь не для того, чтобы разобраться с ССИМ? - удивился я.

   - С радикалами без тебя разберемся, - отмахнулся глава Совета. - Для тебя есть задание поважнее.

   - Э-э?..

   - Около семисот лет назад в распоряжении космофлота Земли было восемь боевых крейсеров Кор-А, избежавших утилизации. Кому-то пришло в голову, что переоборудовать уже существующий крейсер, пусть даже Кор-А, в исследовательский корабль намного дешевле и проще, чем строить его с нуля. Не смейся, тогда эта мысль не была лишена рационального зерна - космических лифтов еще не было. Все восемь крейсеров на скорую руку переделали в исследовательские, и отправили в разные части галактики. Вскоре связь с ними была утеряна, и местонахождение всех кораблей оставалось неизвестным... практически, до сего дня.

   - То есть они нашлись? - воскликнул я, забыв про предательское эхо кабинета.

   - Они - слишком громкое слово. Нашелся один из них - "Прогресс", на границе гравитационной зоны Квессина.

   - И моя задача?..

   - Проникнуть на крейсер, установить причину потери контакта, устранить угрозу, если она существует по сей день (что маловероятно - почти семьсот лет прошло), и отбуксировать его в указанный куб.

   - Для управления кораблем такого возраста и класса одного человека явно недостаточно, - возразил я.