Читать «Проштемпелевано звездами» онлайн - страница 49
Андрэ Нортон
Тау наклонился вперед со своего кресла и мимо Дэйна уставился на пульт управления.
— Мы на контрольном луче! Посмотрите на индикатор!
Красный огонек на приборном щитке свидетельствовал, что их влечет мощный силовой луч.
— Не могу оторваться, — Мешлер опустил руки, — управление полностью блокировано.
— Но если никто не устанавливал курс… — Дэйн смотрел на шкалу.
Конечно можно установить автоматический курс. Но никто из них этого не делал. И хотя все они были заняты перетаскиванием драконов и постоянно были у флиттера, никто не мог незаметно пробраться в кабину.
— Контактный контрольный луч, — задумчиво сказал Мешлер. — Но это невозможно! В том направлении же нет ничего. Несколько бродячих охотников, может быть. И экспериментальная станция Трости. Но она к северу отсюда. И даже у них нет такого оборудования.
— У кого-то есть, — сказал Тау. — И генератор силового луча и корабельный преобразователь. Похоже, что в этой местности есть больше, чем вы предполагаете, рейнджер Мешлер. А тщательно ли вы патрулируете свои районы?
Мешлер поднял голову. Щеки его покраснели.
— Перед нами целый дикий континент. Большая часть его нанесена на карту с воздуха. Что же касается исследования местности, то у нас слишком мало людей и средств. А главная наша задача — защищать поселки. На Трьюсе никогда раньше не было неприятностей.
— Если вы хотите сказать «до прибытия к вам „Королевы Солнца“», горько возразил Дэйн, — то не стоит. Не мы произвели регрессирование муравина, не мы убили тех двоих в краулере. И не мы втянули свой корабль в эту переделку. Если нас удерживает контрольный луч, значит где-то есть установка. Так что в этой дикой местности вы не все знаете.
Но Мешлер, казалось, не слушал его. Он включил коммуникатор, поднял микрофон и произнес серию каких-то непонятных щелкающих звуков, должно быть, какой-то код. Трижды повторил он его, каждый раз ожидая ответа, а потом, пожав плечами, повесил микрофон.
— Передатчик не в порядке? — участливо спросил Тау.
— Похоже, — сказал Мешлер. А флиттер в сгущающихся сумерках продолжал лететь на запад, углубляясь в неизвестность.
Глава 9
Охота на людей
Стемнело, но когда Дэйн протянул руку, чтобы включить габаритные огни и освещение в кабине, Мешлер удержал его.
— Не нужно, чтобы нас видели, — объяснил он, и Дэйн устыдился своего инстинктивного, но неосторожного поступка.
— Куда мы летим? — спросил Тау.
— На юго-запад. По нашим сведениям тут ничего нет, — ответил Мешлер.
— Разве я не говорил об этом?
— Эта станция Трости, — продолжал Тау. — В чем заключаются ее эксперименты? Агротехника, ветеринария или общие исследования?
— Агротехника, но не только для Трьюса. У них лицензия на экспорт. Но они тут ни при чем. Я часто навещал их во время своих обходов. Мы далеко от них, и к тому же у них нет установки, способной генерировать такой луч.
— Трости, — задумчиво повторил Тау. — Трости…
— Веганец Трости. Организация основана по его завещанию, — объяснил Мешлер.