Читать «Три сказки» онлайн - страница 7
То Хоай
Нет на свете такой мыши, которая не боялась бы кошки. Страх этот стал для нас чем-то само собой разумеющимся. Многие даже склонны объяснять его трусливостью и раболепством, якобы свойственными Мышиной Природе. Конечно, для малых и слабых страх перед кошкой стал чуть ли не обычаем, освященным веками. И тем не менее мышам обычай этот тягостен и ненавистен. Когда Драный Кот начал свои бесчинства, не было такой норки, обитатели которой смирились бы с его злодеяниями и не мечтали о мести. Пусть Его сиятельство Драный Кот при малейшем неудовольствии сразу хватал бунтарей за горло — все равно возмущение зрело и зрело подспудно, и ненависть переполняла мышиные сердца.
Драный Кот, разумеется, знал о том, что местное население ненавидит его. Не мог он не видеть и того, что те мыши, которые сами являлись к нему на аудиенции и прибегали к его покровительству, были круглыми дураками или последними проходимцами. Поэтому день ото дня Кот становился все злее и кровожаднее. В конце концов он издал Закон, гласивший: «В целях Умиротворения всего населения в целом и каждого подданного в отдельности, а также в целях введения Просвещения и создания Процветания в стране всякая мышь, чем-либо не угодившая Его сиятельству Драному Коту, должна быть съедена Его сиятельством. Особо закоренелые преступники съедаются вместе с семьями».
Мышиные стоны и жалобы возносились к равнодушным небесам. Поля опустели, редкая мышь осмеливалась выйти на промысел. А поборы росли с каждым днем, и нужда все чаще стала заглядывать в норки. Дошло до того, что многие мыши боялись даже громко вздохнуть, не говоря уже о том, чтобы чихнуть или, прошу прощения, высморкаться. Никаких слов не хватит поведать о тяжких страданиях Мышиного Племени!
Но были и Мятежные Умы. Так несколько мышей философов и поэтов, собравшись в одной потаенной норе, сложили сатирические стихи про Драного Кота. Эти строфы, потрясшие весь Мышиный Мир глубиной содержания и блеском формы, были положены на музыку и исполнялись повсеместно как популярная детская считалочка — для вящего посрамления Его сиятельства Драного Кота:
И Кот слышал эту песню. В сумерки она доносилась из густых зарослей и таинственных темных норок. Но Драный Кот делал вид, будто он ничего не слышит. И это было самое лучшее, что он мог придумать. Потому что раньше, если он пробовал накрыть длиннохвостый хор на месте преступления, мыши разбегались прямо у него из-под носа. А когда он после этого в Отборнейших Выражениях призывал своих подданных к порядку, слышно было, как они, сидя на дне глубоких норок, самодовольно хихикали:
