Читать «Сердце Вселенной» онлайн - страница 96

Вокруг Сатурна один за другим поплыли шарики спутников. Второй из них приблизился, увеличился в размере, на нем обозначились острые зубцы скалистых горных вершин. Среди них сверкнула ослепительная вспышка взрыва. Показались обломки гигантского воздушного корабля. Над ними проплыли три маленьких фиолетовых шара. Потом изображение исчезло, зазмеились плывущие сверху вниз золотистые линии и все начало повторяться сначала.

Соколов выпрямился, посмотрел на своих помощников.

— Кажется, все ясно, — сказал он. — С их кораблем произошла авария. Они просят помочь!

— Они на втором спутнике Сатурна. На Мимасе! — подхватил один из сотрудников. — Только где же экипаж корабля? Неужели все погибли?

— А кто же тогда послал на Землю сигнал? Кто дал приказ этому аппарату прикрепиться к нашей ракете? — Как бы то ни было — тайна раскрыта, — прервал Соколов разгоравшийся спор. — Спасибо вам! Отдыхайте! Через несколько часов пригласим специалистов для обсуждения. Надо решить, что мы теперь должны делать.

Смелый план

Рассказ Соколова взволновал всех. Только Мен, тоже приглашенный на совещание, был молчалив и мрачен. Савенко, Огнев и Шура возбужденно переговаривались, — они чувствовали, что им придется участвовать в важных событиях. Дальнейшее выступление Соколова подтвердило их догадки.

— По-моему, то, что вы услышали, не требует комментарий, — сказал он. — В системе Сатурна потерпели катастрофу разумные существа. Откуда они — неизвестно. С какой-нибудь нашей планеты, из соседней солнечной системы или из другой галактики-это не имеет значения. Главное то, что они обратились за помощью к нам, людям Земли. Наша обязанность — откликнуться на их зов… Кто хочет высказаться?

С места тяжело поднялся Мен.

— Простите… Я только гость… Но меня удивляет, коллега Соколов, ваше легкомысленное отношение к вопросу. Как можно спасать какие-то существа, или даже просто отзываться на их сигнал, не зная, кто они, какие они…

— А разве это так важно, когда дело идет о помощи? звонко крикнула с места Шура.

— Как вы не понимаете? — удивился Мен. — А что, если это — чудовища, страшилища, психика которых не имеет ничего общего с нашей? Может быть, они готовились напасть на Землю и только несчастье побудило их обратиться к нам. Может быть, они никогда нас не поймут?

— Но мы же их поняли? — мягко возразил Соколов. — И совсем не важно, какая у них внешность. Главное — это разум. Он объединяет разные создания. Я верю — мы найдем общий язык с далекими братьями!

— А что вы сможете сделать? — не сдавался Мен. — Ваша ракета подготовлена к полету на Марс. Только на Марс. А катастрофа произошла в районе Сатурна, причем несколько лет назад. Лететь к ним — безумие. Неужели ваши космонавты пойдут на это?

— Пойдут, — спокойно подтвердил Огнев.

— Разве можно в этом сомневаться? — подхватил Савенко. Ведь это замечательно! Нам так повезло, что я готов лететь верхом на ракете!

Присутствующие рассмеялись. Соколов поднял руку, требуя тишины.

— Итак, — подвел он итог, — мне кажется, мнение у всех одно — ставить перед правительством вопрос об отправке нашей ракеты вместо Марса в район Сатурна. Изменится все — маршрут, режим полета, запас горючего, инструкция. Всю эту кропотливую работу нам надо сделать в кратчайшее время.