Читать «Операция "Носорог"» онлайн - страница 21
Джон Гордон Дэвис
Мы все обливались потом.
Бен молчал. Томпсон едва сдерживался. Ему здорово осточертело это бесплодное хождение.
— Твое счастье, что ты работаешь не с нкоси Норманом. Уж он-то задал бы тебе взбучку. У меня слишком доброе сердце.
Бен молчал.
— Что, кисло тебе?
Бен чуть заметно дернул одним плечом, стоя на береговом уступе.
— Тебе известно, сколько денег мы потратили впустую сегодня? Денег из тощей государственной казны?
Бен молчал. Бену было в высшей степени наплевать на тощую государственную казну.
— Сколько выброшено денег, которые собраны с бедных налогоплательщиков вроде меня? — не унимался Томпсон.
Бену было в высшей степени наплевать на налогоплательщиков тоже. Он стоял с безучастным видом.
— Уже три часа, — корил Томпсон Бена. — Мы отшагали тридцать километров. До сумерек осталось всего два часа. А мы даже след потеряли.
— Я найду его, — донесся сверху бесстрастный голос Бена.
— Ступай. — Томпсон сверлил его взглядом. — Ступай и найди. Возвращайся к вчерашней, сегодняшней и завтрашней лежке, где мы потеряли след. И не приходи, пока не найдешь. И пусть ибаббалаза хорошенько помучит тебя.
Бен безучастно повернулся, чтобы идти. Ньямби присоединился к нему.
— Бен! — позвал Томпсон.
Бен остановился и повернул голову.
— Может быть, передохнешь?
Бен чуть заметно мотнул головой. Отвернулся и зашагал вверх по склону в буш — черный, тощий, невозмутимый человек в защитной одежде и мятой шляпе. Бесстрастно попыхивая трубкой.
Мы расселись на песке. Невыспавшиеся рабочие растянулись рядом с нами. В воздухе пахло перегаром и потом, рабочим было кисло.
— Роджер-Роджер! — позвал Томпсон. — Радио.
Носильщик открыл глаза и тяжело поднялся. Радиостанция висела у него за плечами в брезентовом чехле. Держась тени, он добрел до Томпсона и с облегчением опустился на землю спиной к нему, чтобы Томпсон мог заняться своим делом.
— Антенна, — сказал Томпсон.
Рабочий с антенной уже стоял рядом, сумрачный от похмелья. Томпсон подключил антенну к радиостанции на спине Роджера-Роджера. Вытер шляпой потное лицо, включил питание, взял микрофон.
— Ф-фу, — сказал он сидящему перед ним Роджеру-Роджеру, — и разит же от тебя.
Роджер-Роджер смущенно улыбнулся нам.
— И чем только вы заправляете свое пиво? — ворчал Томпсон.
Роджер-Роджер виновато ухмыльнулся.
Томпсон смирился с запахом перегара, щелкнул тумблером передатчика и монотонно затянул:
— Четыре-один, четыре-один, четыре-один, четыре-один, четыре-один, передвижка, прием.
Переключился на прием, и мы все прислушались.
Раздался писк, потом щелчок, и через холмы до нас донесся голос старины Нормана:
— Четыре-один, слышу на тройку. Прием.
— Понял, Норман. — Томпсон устало вздохнул. — Мы находимся в каком-то чертовом русле, это… — он посмотрел на солнце, — к югу-западу от твоего лагеря. Километров двадцать пять. Как понял? Прием.
— Понял, вы находитесь в русле примерно в двадцати пяти километрах к юго-западу от меня. Прием.
Рабочие смотрели на радиостанцию как зачарованные и внимательно слушали, хотя не понимали по-английски.
— Не знаю, как уж это вышло, но только все эти носороги, которых ты привязал к дереву за хвост, разбежались кто куда. Думаю, их напугал бульдозер. Прием.