Читать «Полное собрание рассказов» онлайн - страница 47
Ивлин Во
Реппингтон и Бретертон, здороваясь, продвигались вперед: «Добрый вечер, Грейнджер. Добрый вечер, Баркер. Добрый вечер, Джэггер», а затем вполголоса Бретертон спросил:
— А кто этот тип в углу с «La Vie»?
— Зовут Брукс. Нефть или что-то еще.
— Ага.
— Розовый джин?
— Ага.
— Как сегодня день?
— Достаточно паршивый. Не удается осушить поле для крикета. Никакой подпочвы.
— Ага. Паршиво.
Бармен из Гоа поставил перед ними напитки. Бретертон подписал счет.
— Ну, будем здоровы!
— Будем здоровы!
Мистер Брукс был погружен в чтение «La vie Parisienne».
В эту минуту вошел майор Лепперидж, и атмосфера стала немного натянутой. (Он был командиром местных ополченцев, присланным сюда из Индии.)
— Добрый вечер, майор, — здоровались с ним гражданские.
— Добрый вечер, сэр, — здоровались с ним военные.
— Добрый вечер. Добрый вечер. Добрый вечер. Ну и ну. Только что сыграл быстрый сет в теннис с молодым Кентишем. Быстрая подача. Джин с лаймом. Кстати, Бретертон, поле для крикета выглядит весьма скверно.
— Я знаю. Никакой подпочвы.
— Говорю вам, дело паршиво.
Майор взял свой джин с лаймом и пошел к креслу; неожиданно он увидел мистера Брукса, и его горделивый вид сменился непривычным для него дружелюбием.
— Привет, Брукс. Как дела? Рад, что вы вернулись. Только что имел удовольствие видеть вашу дочь в теннисном клубе. Моя жена спрашивает, не придете ли вы и она к нам как-нибудь вечером на обед. Как насчет четверга? Прекрасно. Она будет рада. До свидания, господа. Пойду приму душ.
Событие было поразительным. Бретертон и Реппингтон смотрели друг на друга в непередаваемом изумлении.
Майор Лепперидж, как по рангу, так и по личным качествам, был признанным лидером в Матоди — да на самом деле и во всей Азании, если не считать Верховного комиссара в Дебра-Дова. Уму непостижимо, что Брукс будет обедать с Липпериджем. Сам Бретертон только однажды обедал с ним, но
— Привет, Брукс, — сказал Реппингтон. — Не узнал тебя за журналом. Пошли выпьем.
— Да, Брукс, — сказал Бретертон. — Не знал, что ты уже вернулся. Хорошо отдохнул? Видел какие-нибудь спектакли?
— Очень мило с вашей стороны, но мне пора идти. Мы вернулись во вторник на «Нгоме». Нет, спектаклей я не видел. Видите ли, я был почти все время в Бурнмаунте.
— Выпьем по одной, пока не ушел.
— Нет, спасибо, мне пора. Меня ждет дочь. Увидимся с вами позднее.