Читать «Полное собрание рассказов» онлайн - страница 311
Ивлин Во
— Я вас не понимаю, сэр.
— Сегодня утром моя жена ела пирог с куропаткой.
Этот малый был изрядный нахал и в своем кругу как раз тем и славился, что никогда не терялся. Он ничуть не смутился. Он ухмыльнулся скверной ухмылкой соучастника и сказал:
— Какая там куропатка. Просто залежавшаяся печенка, от здешнего бакалейщика. Они, бедняжки, так здесь оголодали, им что хочешь можно скормить.
— Не смейте в таких выражениях говорить о моей жене, — сказал Бэзил и прибавил: — Я-то мигом разберусь, что пью, меня не проведешь.
— Виски у меня нет, честно. Разве что глоток коньяку в аптечке первой помощи.
— Давайте поглядим.
Коньяк был отличной марки. Бэзил глотнул раз, другой. Из глаз у него брызнули слезы. Он спиной оперся о шведскую стенку. Его взял страх: сейчас стошнит. Но уже в следующий миг все внутри вспыхнуло и возликовало. Вот она, юность, нет, даже детство. Такой восторг он испытал, лишь когда впервые тайком глотнул спиртного в отцовском погребе. Такие дозы коньяку он выпивал дважды в день почти ежедневно всю свою взрослую жизнь, а перед этим выпивал много разных других напитков — и ощущал лишь небольшую тяжесть. Теперь же, в новом своем бесплотном состоянии, он словно поднялся над землей, минуту-другую парил в воздухе, затем легко приземлился — произошло нечто мистическое, словно на берегах Ганга или где-нибудь на отрогах Гималаев.
У его ног лежал мат — толстый, подбитый войлоком; чем не постель. Бэзил блаженно на нем растянулся, дух его радостно взмыл ввысь; он закрыл глаза.
— Вам нельзя здесь оставаться, сэр. Мне надо запирать.
— Не беспокойтесь, — сказал Бэзил. — Я не здесь.
Гимнаст был очень силен, он без труда перебросил Бэзила на тележку — санаторий был оснащен тележками всевозможных размеров — и вот так, лежачего, оглушенного, но вовсе не потерявшего сознания, плавно покатил по центральному коридору, где и повстречался с главным врачом.
— Что это у вас, инструктор?
— Понятия не имею. Первый раз вижу этого господина.
— Похоже, это мистер Сил. Где вы его нашли?
— Только что вошел ко мне в зал, вид у него был какой-то чудной, и вдруг упал в обморок.
— Чудно поглядел на вас? Так, так.
пропел Бэзил с каким-то даже намеком на мелодию.
— Малость перестарался, сэр, ничего удивительного.
— Возможно, вы и правы, инструктор. Теперь оставьте его. Им займется женский персонал. А, сестра Гамаж, мистера Сила надо препроводить в его комнату. Видимо, режим оказался для него слишком тяжел. Можно дать ему двадцать граммов коньяку. Я потом приду посмотрю его.
Но когда он вошел в комнату Бэзила, тот крепко спал.
Врач постоял у постели, глядя на пациента. Морщинистое немолодое лицо удивляло выражением какой-то детской невинности. Но эскулап лучше знал, что к чему.
— Зайду к нему утром, — сказал он и пошел распорядиться, чтобы его секретарь сообщила первым стоящим на очереди, что неожиданно освободилось два места.
3
— Отчислили, выставили, выгнали. Чтоб через час духу моего здесь не было.