Читать «Запретный город» онлайн - страница 105
Кристиан Жак
— Столь тяжкое обвинение опирается лишь на анонимное письмо, и ни на что иное, — заметил старейшина суда.
— Очевидно, — ответил Собек, — что написано оно неким мастеровым, уповавшим на торжество справедливости. К тому же все, изложенное в письме, неумолимо связывается в единую неразрывную цепь.
Старейшина обратился к Неферу:
— Где ты был в ночь преступления?
— Не могу вспомнить.
— А почему ты вернулся в селение?
— Потому что услышал зов.
Слово попросил управитель западного берега.
— Защита Нефера смехотворна! Этот малый — проходимец, наделенный хладнокровием и неустрашимостью и способный на самое худшее! Его необходимо поскорее поставить перед судом присяжных и покарать — за убийство и ложную клятву.
— Однако решающее доказательство отсутствует, — оценил создавшееся положение старейшина.
— Быть может, таковое все-таки имеется, — возразил Собек. — Один из моих подчиненных, тоже дежуривший в ту ночь на месте преступления, припомнил, что видел некоего бродягу.
Выходило, что начальник стражи, выступающий перед собранием судей, разволновался из-за замечаний старейшины и, сказав все, что имел, просто признался в том, что он убежден в виновности подсудимого.
У старейшины больше не было выбора.
— Итак, я…
— Погодите.
— Кто дерзает прерывать ход разбирательства?
Сухонькая старушка с копной седых волос выступила вперед, приблизившись к председателю суда.
— Нефер Молчун не виновен.
— Кто ты?
— Ведунья Места Истины.
39
По залу суда пошел шум: и судейские, и зрители были ошеломлены явлением этой женщины с царственной поступью и благородной осанкой. К тому же ведунья Места Истины слыла особой едва ли не сказочной, и молва приписывала ей сверхъестественные способности и возможности. А так как она никогда не покидала селение, многие сомневались в самом ее существовании.
Председателю было сложно подыскать нужные слова.
— Как… почему вы позволяете себе высказывать столь решительное утверждение?
— Поскольку Нефер Молчун живет в селении, я имела возможность наблюдать за ним. И он — не убийца.
— Мы не можем пренебречь вашим мнением, — крайне сдержанно, даже скромно произнес старейшина, — но вот если бы было хотя бы одно доказательство…
— Если бы удалось доказать, что Нефер Молчун не мог находиться на западном берегу в ту ночь, когда произошло несчастье, не означало бы это, что он решительно невиновен?
— Это так, но он сам не может вспомнить, где именно он был в ту ночь.
Мудрая женщина подошла к молодому человеку, восхищенному глубиной и красотой ее взгляда.
— Дай руку. Левую.
Она обхватила раскрытую ладонь Нефера своими ладонями и крепко стиснула ее. Ладонь Нефера пронзил жар и стал распространяться по всему телу. Тепло поднялось по руке до плеча, а затем перетекло в голову.