Читать «Настоящий мужчина» онлайн - страница 45

— Извини, что я оказалась сплошным разочарованием для тебя, — не менее «любезным» тоном ответила Энни.

— Извини, я не хотел тебя обидеть.

Энни вовсе не ожидала от него извинений и в изумлении широко распахнула глаза.

— О да, я настоящий герой, проделала всего пару миль… — с осознанием своей бесполезности пробормотала она.

— Мы прошли почти шесть миль, так что можешь гордиться собой.

Энни так и не поняла: то ли Крис на самом деле хвалил ее, то ли просто издевался. И рассмотреть выражение его лица она тоже не могла, потому что в этот момент он наклонился, чтобы переложить добрую половину ее груза в свой и без того огромный рюкзак. Потом он дал Энни время передохнуть и только после этого сказал, что им пора двигаться дальше. Чувствуя неимоверные угрызения совести, она безмолвно поднялась, и они продолжили свой нелегкий путь.

Уменьшение веса ее ноши было заметно только первые полчаса, а потом лямки опять врезались в плечи, словно ее груз нисколько не уменьшился. Наоборот, временами Энни казалось, что кто-то невидимый идет сзади и подкладывает ей дополнительную тяжесть. Энни стиснула зубы, не давая себе поблажек. Совсем неожиданно она почувствовала резкую боль в ступне и вскрикнула: в ботинок непонятно каким образом попал кусочек щебня.

— Энни, что случилось?

— Камешек попал в ботинок. Иди, я догоню.

Крис остался стоять, и Энни мысленно поблагодарила его за это. Она быстро расшнуровала ботинок, вытряхнула камешек и уже собралась снова обуться, как от чересчур резкого движения ее мотнуло, и Энни со всего размаха наступила на острый обломок щебня. Она едва сдержала крик боли. Переждав несколько секунд, она принялась обуваться. На камне осталась несколько капель крови из пораненной ноги.

— Только этого мне не хватало, — пробормотала она. — Я должна справиться, должна…

Она завязала шнурок и, стараясь не прихрамывать, двинулась вперед. Энни уже и не помышляла о том, чтобы оценивать красоту окружающего пейзажа. И Крис не преминул воспользоваться этим, чтобы поддеть Энни во время передышки.

— Твой пыл был весьма заразителен, жаль, что его не хватило надолго, — сказал он. — Однако для богатой избалованной девчонки это было совсем неплохо. Посмотрим, как ты будешь держаться дальше.

Он произнес эти слова с мягкой шутливостью, так что Энни сначала даже не вникла в их смысл. А поняв, вспыхнула.

— Я и не думала, что мужчины способны сплетничать. И меньше всего я ожидала этого от Майка!..

Возмущение затопило Энни: как Майк мог рассказать про нее Крису? Крис сначала непонимающе посмотрел на нее, а потом отрезал:

— Майк мне ничего не говорил.

— Как же! Тогда откуда твои слова о богатой избалованной девчонке? Откуда ты это взял?

— Вряд ли у Майка могла появиться еще одна кузина Энни за то время, пока мы не виделись.

Господи, она совсем забыла, что Крис и Майк давно знают друг друга.

— Все равно вы сплетничали обо мне!

— Да нет же! К твоему сведению, я иногда читаю американские газеты. Аманда Риджвус Харт не очень обеднела с тех пор, как приехала за тобой на ранчо твоего дяди в шикарном «мерседесе» стоимостью в несколько раз больше, чем весь наш дом и земля. — Его голос сделался холодным и отстраненным.