Читать «Любовь Эшли» онлайн - страница 60

Эшли не позволила себе погрузиться в мрачные размышления. Она просто не имела права портить вечер Джиму. И Джим, видимо, принял аналогичное решение. Он пригласил Эшли потанцевать, и она без колебаний согласилась.

— Эшли, вспомни колледж, ту вечеринку и наш первый танец… — неожиданно сказал он.

— Ты все еще помнишь такие вещи? — Она невольно улыбнулась, вспоминая тот день и слегка поддразнивая его.

— Конечно, ведь тот вечер перевернул всю мою жизнь. Я отважился на великий подвиг, пригласив тебя, и при этом страшно волновался. К тому же, наверное, пыхтел как паровоз и отдавил тебе ноги.

— Ты вовсе не пыхтел как паровоз, — смеясь, возразила Эшли, — и совсем не волновался. И, как потом выяснилось, ты прекрасно танцуешь, так что мне совершенно непонятно, по какой причине пострадали мои ноги…

— Ты просто ослепила меня, и мои ноги стали заплетаться. Как сейчас помню: ты выглядела просто сногсшибательно в своих тесных джинсах, светло-голубой кофточке и с распушенными волосами. Я долго не мог решиться подойти к тебе. Особенно после того, как к тебе клеился Джек Бэзил, а ты его благополучно отшила. А ведь он был капитаном футбольной команды, и на моей памяти ни одна представительница прекрасного пола не устояла перед ним.

— Надо же, как много подробностей осталось у тебя в памяти! Но мне никогда не нравился Джек. Он был слишком самонадеян и… дерзок.

— Ужасный грубиян, — со смешком согласился Джим, — и излишне самоуверен. Особенно для такой классной девчонки, как ты.

— Ты остался все тем же льстецом.

— Льстец?! Я?! — деланно возмутился он.

— Льстец и ловелас, — непреклонно заявила она, и Джим расхохотался.

— Я всегда знал, что ты видишь меня насквозь. Давно хотел тебя спросить: именно поэтому ты и отказалась тогда встречаться со мной?

— Мы дружески общались, разве этого недостаточно? На тебя заглядывалось столько девушек, что мне просто было страшно лишать их надежды заполучить такой трофей…

— Ах, значит, я был лакомым кусочком?

— Вроде того. Если бы ты только намекнул, то к тебе выстроилась бы толпа претенденток на роль постоянной подружки.

— Но разве до этого мне было? Я был ранен в самое сердце твоим отказом. Мне оставалось только одно — утопить горе в учебе.

— Это пошло тебе на пользу… — улыбаясь, подытожила Эшли.

Их безобидный флирт помог ей справиться с напряжением. Джим был очень мил, и вечер прошел замечательно. Они предавались воспоминаниям, смеялись, легко подшучивали друг над другом… Было уже почти одиннадцать, когда Джим привез ее домой.

— Не хочешь прогуляться, Эшли?

— А не поздно?

— Совсем нет.

Эшли послушно вышла из машины и пошла рядом с Джимом. Улица была пустынна, лишь изредка проносились автомобили.

— Так что у вас с Грантом?

Эшли недоуменно взглянула на него.

— О чем ты, Джим? У нас исключительно деловые отношения. Я наемный работник, он — мой босс. По-моему, все ясно.

— У меня возникло совсем другое впечатление.

— Вот уж не знала, что у тебя такое богатое воображение. — Эшли даже сумела рассмеяться.

— Мое воображение ни при чем. Хочешь ты того или нет, но жизнь порой преподносит невероятные сюрпризы, — спокойно сказал Джим.