Читать «Любовь Эшли» онлайн - страница 5

— Но для меня… Для меня этого времени недостаточно, чтобы понять то же самое. Джон…

Его глаза сузились, и Эшли вдруг испугалась.

— Эшли, я не приму отказа, — вдруг сказал он и взял ее за руку.

Его слова звучали очень мягко, но под этой мягкостью она различила непонятную угрозу.

— Что ты хочешь сказать?

Он молча вытащил кольцо из коробочки и, как на безвольную куклу, надел его на палец Эшли. Она была настолько ошеломлена, что и не помышляла о сопротивлении. Сейчас она чувствовала себя сторонней наблюдательницей этого спектакля.

— Будем считать, что помолвка состоялась, — он усмехнулся, — несмотря на необычную реакцию невесты. Должно быть, ты очень взволнована, дорогая?

У Эшли прорезался голос:

— Джон…

Он прижался к ее пальцам губами, пронзительно глядя ей в глаза.

— Не разочаровывай меня, Эшли.

Опять угроза. Нет, это сон, кошмарный сон, сейчас она откроет глаза и поймет, что наваждение закончилось… Эшли чувствовала себя на грани обморока, и Джон наконец обратил внимание на ее состояние.

— Пожалуй, отвезу тебя домой. Завтра ты увидишь события в ином свете. По крайней мере, я очень надеюсь на это…

— Я… да.

Уже дома, лежа в кровати, Эшли никак не могла оторвать взгляда от огромного бриллианта, лежащего на столике возле кровати. Он переливался в свете ночника, и казалось, что внутри него своя жизнь, теплая и живая. Но это был обман. Она точно знала, что кольцо холодное и тяжелое. Мертвое. Это кандалы, которые навеки прикуют ее к Джону. Эшли перевернулась на спину, натянув одеяло до подбородка. Ее знобило. Она пыталась понять, что произошло в ее жизни, почему вдруг все повернулось так, что Джон считает себя вправе управлять ее жизнью. Она потеряла контроль. Эшли честно пыталась проанализировать ситуацию, пыталась найти свою ошибку, но в голове вертелась только одна мысль — она проиграла. Сью права — Джон подавляет ее, и так было всегда. С того первого дня, как отец пригласил семейство Уоррен и Эшли впервые увидела Джона.

Она прекрасно помнит их первую встречу. Она тогда поразилась его красоте: правильности черт, атлетической фигуре. Надо ли говорить, что костюм сидел на нем идеально и ни один волосок не выбивался из прически. Но, взглянув в его глаза, Эшли почувствовала холод. Он смотрел на нее, словно оценивая качество товара. Они провели вместе день, Эшли показывала ему дом, а Джон внимал ей, делая вид, что не замечает, как она запинается и краснеет от неловкости, что все его внимание направлено на нее. Ее отец был доволен визитом Джона. Может, это началось тогда?

Потом они встретились случайно на улице — случайно ли? — и Джон пригласил ее пообедать. Потом было приглашение на деловой обед под предлогом, что ему нужна спутница. Потом встречи без предлогов. И она не подозревала, что с каждым разом все сильнее запутывается в этой паутине.

Их отношения с Джоном были идеальны: ровные, выдержанные — и безликие. Он никогда не повышал голоса, тщательно взвешивал слова и всегда говорил только то, что было нужно и уместно в данном случае. Эшли все время рядом с ним чувствовала себя маленькой глупой девочкой и поэтому чаще молчала. Это устраивало всех. И вот сегодня настал финал этой истории — Джон сделал ее предложение.