Читать «Героями не рождаются» онлайн - страница 219

Итак, история началась несколько десятилетий назад, когда жил-был разумный, по имени Ирос, работавший в Нивельской империи Императором. Был он вторым правителем Нивеля с таким именем. Правил он долго. Так долго, что пережил практически всех своих врагов. Обладая острым от природы умом, правитель в совершенстве освоил принцип: «Наши заслуги – мои заслуги. Наши ошибки – ваши ошибки». И в любой момент времени имел под рукой группу советников, неправильно исполнивших ВОЛЮ Императора, на которых можно было свалить неудачи.

За что придворные летописцы присвоили ему прозвище Мудрый. Злые языки, правда, именовали Его Императорское Величество «Кровавым», ну да какой абсолютный монарх обращает внимание на так называемое общественное мнение. Тем более что Служба Имперской Безопасности свое дело знала и лиц, распускающих порочащие Императора слухи, быстро отправляла на суд Предков. Которые, как известно, не ошибаются.

Ирос Второй совершил только две ошибки в своей долгой жизни. Во-первых, он женился по любви. Вторым браком. В более чем зрелом возрасте. Имея совершеннолетнего наследника. Женатого и ожидающего рождения первенца. Так что, узнав о том, что его молодую жену тошнит и она обожает солененькое, Император не только не повелел ее отравить. Он даже не захотел, чтобы молодая супруга сделала аборт. Организовав, таким образом, колоссальные проблемы своим наследникам.

Потому что когда младшему сыну Ироса, Арену, исполнилось двадцать пять стандартных лет, его старший сын, вместе с внуком… погибли. Причин, по которым яхта, на борту которой находился наследный принц с семьей, совершила посадку на орбитальную базу Имперского Флота не целиком, а в виде множества фрагментов, общественности не сообщили. Было следствие. Лица, назначенные виновными, понесли строгое наказание. А престарелый Император оказался перед нехорошим выбором: передать трон двухлетнему правнуку или младшему сыну, чьи права на престол были… Сомнительны были права Арена на Нефритовый трон из-за его происхождения по материнской линии чуть ли не от простолюдинки. Впрочем, у другого кандидата на трон они тоже были не абсолютными. Перед Империей замаячил призрак гражданской войны.

И тут Ирос Второй совершил свою вторую ошибку. Не пожелав передавать всю полноту власти младенцу, за которого будет править Регентский Совет, представители которого попросту разворуют страну до совершеннолетия правнука, он передал корону младшему сыну. Ставшему четвертым императором с именем Арен. Но при этом взял с него клятву не просто сохранить ребенку жизнь, но «воспитать мальчика, как собственного сына», которую тот не только не нарушил сам, но и не позволил сделать это приближенным. Совершенно не думая о веселенькой перспективе гражданской войны в будущем. При первой же возможности.

Эта возможность возникла очень скоро после смерти Арена Четвертого, оставшегося в памяти своих подданных под прозвищем Коронованная Задница. Поскольку, легко и свободно ориентируясь в изменяющейся обстановке, из всех возможных решений Император и окружающая его свора прихлебателей всегда выбирали наиболее глупое. За весьма непродолжительное время своего правления Арен Четвертый последовательно: растратил казну на нелепые увеселения и дары фаворитам; испортил отношения с соседями своими неосторожно-оскорбительными фразами; развалил армию, второй в Галактике космический флот и промышленность; умудрился получить голодные бунты подданных в системах, которые всегда считались «житницей» Империи… И так далее и тому подобное. Император благополучно разваливал ВСЕ, что попадало в сферу его внимания.