Читать «Алмазный трон» онлайн - страница 111

Плита выглядела внушительно. Пожалуй, здесь двумя пао не обойдешься. Чтобы расколоть такую плиту, потребуется заряд помощнее. Что ж, пусть он заодно дорушит и кладку, закрывающую нишу.

— Три пао. — Чжао-цзы указал факелом на пролом. — Быстро!

Линь гуй вкатили в брешь три железных шара. Три фитиля легли на край пролома.

На этот раз взрыв вышиб всю перегородку между залой и нишей и расколол плиту-люк. Обломки плиты и порушенного свода осыпались в открывшийся черный проем.

Чжао-цзы снова посветил факелом.

Горящие смоляные искры капали во мрак. Узкая, высеченная в скале лестница с потрескавшимися разбитыми ступенями уводила вниз. Спускаясь по ней, Чжао-цзы ощутил себя мертвецом, сходящим во мрак Диюйя. Факельные огни были слишком слабы, чтобы разогнать темноту необъятного пространства.

Они спускались довольно долго, а когда наконец разбрелись по просторной нижней зале, во тьме неожиданно полыхнул свет. Свет их же факелов, отраженный бесчисленными гранями крупных самоцветов.

В центре залы возвышался алмазный трон, сложенный из сверкающих камней. Огромный, чуть покосившийся, вросший в пол и слившийся со скальной породой трон князя мертвых Яньвана. На троне восседало усохшее костлявое тулово. Черное, будто облитое смолью. Без рук, без ног, без головы.

Эти останки, как и прочие Кости Силы, покоились в яйцевидном кристалле с широкими гранями, покрытыми матовой сетью тайных знаков и иероглифов. Кристалл был намертво вплавлен в алмазный трон.

Чжао-цзы улыбнулся. Больше не было нужды скрывать свою магию.

Колдовской щит, поставленный над крепостью, брал свою силу отсюда, из тронной залы Яньвана. И лишь несколько слов древнего заклинания дадут власть над источником этой силы. Но сначала…

Чжао-цзы развязал кожаные мешки и вынул из них пронесенные в крепость артефакты. Самоцветы с мумифицированными ногами Яньвана легли у подножия трона. Две Кости помогут подчинить третью.

Он положил ладонь на холодные грани вросшего в трон кристалла. Громко и четко произнес нужные слова, вгоняя их в прозрачное яйцо-саркофаг, как вбивают гвозди в доску.

Вот так… Теперь Чжао-цзы мог управлять третьим кристаллом.

Нет, он не стал убирать чужую защиту, поставленную над крепостью. Это могло оказаться слишком опасным. Он просто уменьшил границы защищаемого пространства.

Тонкая работа, очень сложная и кропотливая. Защита никуда не делась. Стянувшись со всей крепости, она сжалась до размеров трона. Как тугая стальная спираль в пружинном самостреле.

* * *

Воины, которых успел собрать Тимофей, выстраивались на полуобрушенном стенном пролете для перехода по Темной Тропе. Сам он с магическими кристаллами в руках стоял подле Угрима. Как и положено княжескому кристаллоносцу. Над головой высилась башня бесерменского колдуна. Но Тимофей смотрел не на башню, не на князя и не на кристаллы.

Тимофей смотрел на обнаженную женщину, которая однажды вскружила ему голову, а теперь… Теперь и на человека-то походила мало.