Читать «Рассвет 2050 года» онлайн - страница 74

– Лезь туда…

И такая в этом приказе прозвучала властность, что Форс несмотря на слабость начал подниматься, а Лура же потащилась впереди него. У горца не было сил даже оглянуться назад, взобраться на верх оврага.

И будь склон более крутым, то ему бы никогда не удалось сделать это. А когда оставалось преодолеть несколько футов, Арскейн догнал его и протащил эти последние футы. С руки Арскейна свисал охотничий пояс Форса с мечом и ножом в ножнах – южанин задержался, чтобы подобрать их.

Никто из них не стал тратить время на болтовню. Форс был рад помощи, оказываемой ему в ходьбе рослым южанином. Через некоторое время он понял, что под ногами – настоящая трава, и тогда он повалился вниз, и на его ободранную кожу брызнула вода.

Он не знал, сколько времени прошло прежде, чем он достаточно пришёл в себя. Форс понял, что Арскейн пытается влить ему в горло какой-то отвар. Он жадно глотал, пока помимо воли его глаза не закрылись, и он снова потерял сознание.

– Как ты сумел нас вытащить? – Много часов спустя Форс лежал уже с гораздо бо́льшими удобствами, чувствуя под собой подстилку из папоротника и листьев, казавшуюся невероятно мягкой. Арскейн сидел, согнувшись, по другую сторону костра и делал древко для короткого охотничьего копья.

– Это оказалось совсем лёгким делом… когда исчезли Зверолюди. Я расскажу тебе, брат, всё прямо и правдиво. – Зубы южанина сверкнули ослепительной белизной; он весело усмехнулся. – Если бы они были ещё живы, это могло закончиться совсем иначе.

Когда я проснулся в этом лесу и обнаружил, что тебя нет, то сначала подумал, что ты пошёл на охоту – на поиски воды, еды или ещё чего-нибудь. Но, признаюсь, меня это вовсе не обрадовало. Я поел – здесь множество кроликов, жирных и глупых, ничего не боящихся. И вон там – ручей. Но моё беспокойство всё усиливалось и усиливалось: зачем куда-то идти разыскивать воду и еду, когда всё это так близко, да и не оставил бы ты меня на столь долгий срок. Вот поэтому я и пошёл назад по нашему следу…

Форс изучал свои опухшие руки, безвольно лежавшие на груди. Они всё ещё были пурпурно-голубыми и ныли от боли. Что бы произошло, если бы Арскейн не вернулся обратно?

– По этому следу было очень легко идти. И идя по нему, я обнаружил место, где прятались Зверолюди, чтобы наброситься на тебя. Они не сделали ничего, чтобы замести следы. Я решил, что они почти ничего не боятся и не видят особой необходимости в осторожности. Поэтому я пошёл дальше и наконец дошёл до оврага с ящерицами…

– Как тебе удалось остановить их нападение?

Арскейн изучал груду камней, которые он принёс от ручья, он взвешивал их в руке и складывал в две кучки. Обструганное древко копья он отложил в сторону.

– Я уже раньше встречал народ ящериц. В моей земле (по крайней мере в земле, где мы жили перед тем, как трясущиеся горы прогнали нас оттуда) была одна такая колония. Однажды они появились с запада и основали поселение в овраге всего на расстоянии дневного перехода от деревни моего племени. Мы заинтересовались и часто издали наблюдали за ними. Наконец мы даже стали вести с ними торговлю – давали им кусочки металла в обмен на голубые камни, вырытые ими из земли – нашим женщинам нравились ожерелья из них. Я не знаю, что я сказал им своим шипением… мне кажется, просто моя имитация их речи настолько удивила их, что они позволили нам уйти. Но очень хорошо, что мы в конце концов убрались оттуда – и со всей возможной скоростью. Отравленные шарики – их дьявольское оружие. Я видел, как они используют его против койотов и змей. Они хотят только одного – чтобы их оставили в покое.