Читать «Рассвет 2050 года» онлайн - страница 69

Форс услышал быстрое движение в камнях позади себя, словно маленькие подвижные существа стремились побыстрее убраться в безопасное место. Наконец самый медлительный из охотников вернулся с пустыми руками, недовольно бурча. Когда добычу разложили на камне, Форс наконец-то смог разглядеть, что это такое, – ящерицы! Они напоминали виденных им прятавшихся в каменистых местах – и всё же их головы были какой-то странной формы… Но прежде, чем он смог понять, в чём тут дело, тела ящериц были развешаны поджариваться над огнём.

Ими занялись четверо Зверолюдей. То ли все остальные конце концов не рискнули углубляться в Земли Взрыва, то ли их отряд разделился. Но и этих четырёх было достаточно. Впервые Форс смог чётко рассмотреть их.

Вероятно, они были ростом не выше его, но тощие тела и ноги, больше похожие на ходули, увеличивали их рост. Сероватая кожа, туго натянутая на острых костях, была какой-то зернистой, почти чешуйчатой, и на их телах ничего не было, за исключением набедренных повязок из грязного драного материала. Но их лица!..

Форс заставил себя рассматривать их, чтобы запомнить хорошенько увиденное. Он попытался смотреть на все эти ужасные маски отвлечённо. Чертами они отдалённо напоминали человеческие. Но вот их глаза, глубоко упрятанные во впадины черепа; продолговатые челюсти, над которыми едва были заметны щели ноздрей; челюсти, снабжённые звериными охотничьими клыками; острые клыки, никогда до конца не прикрывающиеся тонкими подобиями губ – всё это было нечеловеческим! Они были (он поёжился от нарисованной в его сознании картины)… они были крысами!

Форс задрожал и не мог унять эту дрожь ноющего от боли тела. И тут он напрягся. Что-то спускалось вниз по склону сзади него, но это было не лёгкое передвижение ящерицы, а уверенная поступь существа, знающего, что ему нечего бояться среди своих приятелей. Мгновение спустя Форс почувствовал толчок, потом приткнувшийся к нему мягкий мех. Шаги послышались снова.

Рядом с ним лежала Лура, и её глаза неистово пылали в бессильной ярости, лапы её были стянуты ремнями, а петля крепко связывала челюсти. Её хвост ударялся о Форса, но когда она встретилась взглядом с глазами Форса, она слегка расслабилась. А он всё ещё не мог пошевелиться…

Ещё двое Зверолюдей присоединились к четырём своим приятелям у костра и потребовали, чтобы с ними поделились мясом. Их приветствовали насмешками, пока один не прорычал какой-то приказ, и с ворчанием им дали мясо. Они ели в молчании. Покончив со своей порцией еды, вожак вытер когтистые пальцы о бёдра, после чего повернулся и стал исследовать другие предметы, лежавшие рядом с ним.

Форс узнал свой лук. Вожак из любопытства щёлкнул тетивой, ударив себя по пальцу. С диким рычанием он переломил лук и бросил сломанное оружие в костёр. За луком последовал колчан, но Зверолюдям была известна ценность стальных наконечников, и они отломали их и бросили в сторону.