Читать «Планета вечного холода» онлайн - страница 38

— Ну тогда, почему ты еще не готова к полету?

— Дай мне пять минут на сборы.

— Есть одна проблема, Анжела.

Она сразу же насторожилась.

— «Эринн Кеннер» — очень небольшой космический корабль. Мы будем находиться в очень тесном контакте с другими членами экипажа. Ты знакома, я полагаю, с правилами общения между людьми разного пола на борту космолета. На больших кораблях, где экипаж состоит из десятков людей, эти правила не так строго соблюдаются. Но на небольшом крейсере, вроде нашего, все будут у всех на виду. Чтобы избежать всяких неприятностей, каждому придется спать в его собственной кровати.

Она улыбнулась.

— Но мы найдем время, чтобы…

— Не пытайся соблазнить капитана, девушка.

Он обнял ее, посмотрел ей в глаза.

— Есть один выход из этой затруднительной ситуации.

— Какой же?

— Если капитан женат на одной из женщин, входящих в число членов экипажа, он может спать с ней вместе.

— Ты делаешь мне предложение?

— Да…

— А что если в дальнейшем нам придется летать на разных космических кораблях?

— Что ж, мы это переживем, — сказал он. — Так ты выйдешь за меня замуж?

— Конечно, черт возьми, — сказала она. — Ненавижу спать одна.

Он поцеловал ее, и вдруг в его воображении возник образ младшей сестры да такой яркий, что открыв глаза, он готов был увидеть вместо Анжелы Шибу.

«Эрин Кеннер», металлическое, сверкающее на солнце чудо, был готов к полету. Издалека трудно было увидеть на нем люки, бойницы для пушек и навигационные приборы. В передней части корабля были открыты смотровые отверстия, в фюзеляже прятались защитные устройства, которые можно было пустить в ход в случае необходимости. Смотровые отверстия делали космолет похожим на сказочную фею. В космосе они никогда не открывались, потому что глазами «Эрина Кеннера» были электроника и оптика. Члены экипажа, женщины и мужчины, были надежно защищены дюраметаллическим корпусом корабля от космического холода и радиации.

Экипаж построился в шеренгу по всему крейсеру, когда Джош и Анжела вышли из аэромобиля и, под звуки военного оркестра, прошли к «Эрин Кеннеру». На борту корабля уже находились два младших офицера, отобранных Джошем среди лучших служащих в составе вооруженных космических сил. Один из них подал команду смирно. Джош и его первый помощник, Анжела Вебстер, приветствовали экипаж. Они медленно прошли вдоль строя. Второй помощник и штурман были мужчинами.

В экипаже было пять мужчин и пять женщин. Джош ознакомился с послужным списком каждого из них и остался доволен. Адмирал подобрала ему отличную команду.

— Речей не будет, — сказал он, после того как второй помощник отдал команду вольно. — Все, находящиеся здесь, уже бывали в космосе. Вы вправе ожидать от меня идеального командования кораблем, а я вправе ожидать от вас безупречного выполнения своих обязанностей. У всех вас отличные послужные списки.

Он смотрел на молодые лица своих подчиненных.

— Я знаю, что вам хочется узнать о том, куда мы летим. Мы последуем по экстра-галактическому маршРУТУ. установленному Римфаером, до пункта, который штурман укажет на звездной карте, а затем будем прокладывать свой собственный маршрут в открытом космосе. Перед нами стоит задача — обнаружить два, пропавших без вести, космолета. Но сначала мы должны хорошенько изучить «Эрин Кеннер» и поэтому совершим небольшой познавательный полет в центр галактики. Как вам известно, новый космический корабль всегда опробывается на старых космических путях. Цель нашего полета — одна из пустынных планет сектора Диомидис. Оттуда мы отправимся в ибанский Кузнецк, где запасемся продовольствием и подготовим корабль к экстрагалактическому полету.