Читать «Наследие магов» онлайн - страница 24

Цепочка вражеских воинов брала замок в кольцо. Вот тут и сказывался такой огромный численный перевес. Мы не могли на всех направлениях выставить достаточно воинов. Нам пришлось дробить свои силы. Единственное мы оставили большинство своих воинов у ворот, решив, что главный удар противник нанесет именно здесь. На это были все основания. У войск Варнта не было приспособлений для штурма стен. Они, как и в случае со штурмом замка Алиены просто обложили нас со всех сторон. Мы вчетвером, два капитана, маг и я, стояли на стене у пушки и пытались угадать с какого места начнут атаку маги.- Ну что ж, расстановка ясна. Сегодня штурма не будет. А вот завтра утром будет тяжко. - Сказав это Тенерель начал спускаться со стены.- Почему не сегодня? - Спросил я его.- Они наберутся сил, да и не принято штурм на ночь глядя устраивать. - Не оборачиваясь, ответил он мне.Я проводил его задумчивым взглядом, а потом спросил у капитанов.- Если нам получится уничтожить магов то, как вы думаете, что предпримут остальные? К чему нам готовиться?- Трудный вопрос. Нам бы сперва от магов отбиться, а там видно будет. - Ответил мне Эрзон.Я продолжал вопросительно на них смотреть и тогда озвучил свои мысли Стик.- Алекс, есть несколько вариантов. Они могу отступить, но в это с трудом верится. Могут приступить к планомерной осаде, а могут просто пойти напролом, в надежде задавить нас численным превосходством. - Он развел руки в стороны, давая понять, что сказал все что хотел.Вечером мне попытались напомнить, что завтра я должен оставаться в замке вместе с девушками. Вот только у них ничего не вышло! Я твердо сказал, что являюсь тут князем, и приказывать мне никто не может! А вот я приказать могу! И сразу же начал отдавать приказы. Естественно, что первый приказ касался Алиены и Мирты, им запрещалось завтра покидать замок, а Разум должен был обеспечить выполнение. Также я попросил девушек взять под присмотр всех детей, а особенно Вилта. На этом мое красноречие закончилось, и я быстро ретировался из кабинета к себе в комнату. Просто моя речь настолько поразила всех, что никто ничего не смог сказать в ответ. Все только переглядывались между собой, и в их глазах было удивление. Но я не стал дожидаться пока пройдет их шок, а просто сбежал, оставив за собой последнее слово. В комнате я заперся, попросив духа говорить всем, что отдыхаю, и разбудить меня только в случае активных действий неприятеля.Утром, я, как ни в чем не бывало, вышел из замка и прямиком направился на стену. Оживления в стане врага пока не было. Промаявшись на стене несколько часов, я весь изнервничался от ожидания. Но вот события стали молниеносно разворачиваться. Вражеские воины построились для атаки, а вперед вышли маги. Их действительно было пять человек. Значит, все-таки двух магов завалили в вылазке Эрзон и Тенерель. Я смотрел, как маги выстроились полукругом, на то самое место, которое мы и наметили. Вот они одновременно подняли руки вверх.- Князь.Кто-то робко тронул мне за плечо. Оглянувшись, я увидел пожилого воина.- Стрелять-то не пора? - Спросил меня он.- Огонь! - Вдруг неожиданно для самого себя заорал я.В тот же самый миг пушка рявкнула, и мы оказались окутаны дымом от выстрела. Через мгновение прогремел еще один взрыв, уже на отдалении. Пушкари же суетились вокруг орудия, подготавливая его к следующему выстрелу. Дым между тем постепенно рассеивался, и можно было рассмотреть, что же твориться в стане врага. К моему огорчению маги все так же стояли, целые и невредимые, а вот на одинаковом от нас и от них расстоянии образовалась довольно внушительная воронка с обгоревшей по краям землей. В этот момент выстрелила и вторая наша пушка. Результат выстрела я мог спокойно наблюдать, так как пороховые газы до нас не дошли. Выстрел оказался более удачным чем наш, но не достаточно точный. Основной удар пришелся чуть левее того места, где стояли маги. Я увидел, как двое магов рухнули как подкошенные, а остальные в спешке отбежали от того места, с которого собирались атаковать. На стене раздался радостный крик наших воинов. Они приветствовали такое успешное начало сражения. Вражеские войска находились в замешательстве, и ни каких действий не предпринимали. Постояв на стене рядом с пушкарями еще некоторое время, я спустился вниз.Оказалось, что наш выстрел получился не так уж и плох. Одновременно с выстрелом пушки маги выпустили заклинание. Картечь встретилась с магией и прогремел взрыв. Объяснил мне дух, который внимательно наблюдал за началом боя. Тенерель был очень доволен, что его магических противников осталось только трое.- Считай, что с помощью магии замок не взять! С этими-то я справлюсь. - Сказал он мне, радостно потирая руки.- Ты уверен, что их осталось трое? - Задал ему вопрос Стик, который заметно нервничал.- Уверен! Можешь мне поверить, магов с того места ушло живых только трое! - Маг улыбнулся.- А где Эрзон? - Не видя капитана Алиены, спросил я.- Он обходит весь периметр стены. Наблюдая за действиями неприятеля. - Пояснил мне Стик. - Скоро вернется.Эрзон вернулся только через час. Он не разделял нашего победного настроения с Тенерелем.- Чему вы радуетесь? По моим прикидкам численность противника превосходит наши силы раз в десять! А если учесть, что подготовлены они значительно лучше наших воинов, то перевес у них просто огромный! Наши-то, считай все, еще ни в одном бою не побывали, за исключением эльфов конечно. - Он хмуро глянул на нас из-под насупленных бровей.Стик в знак согласия со словами своего старого товарища по оружию молча кивнул головой.- Ладно, не все так и плохо. У нас еще для них сюрпризец имеется. - Не согласился я, намекая на мушкетоны.- Что там видно-то? - Поинтересовался Стик у Эрзона.- После того, как маги отступили, то некоторое время у них царила тишина. Никто ничего не предпринимал. Потом они видимо пришли к какому-то решению, и примерно треть войск снялась с мест и скрылась в лесу. - Поделился с нами своими наблюдениями Эрзон.- Как думаешь, что они делать будут? - Спросил я Эрзона.- Тут особо и думать нечего! Они будут штурмовать нас теперь без магии. А в лес пошли наверняка, чтобы для этого подготовиться. Наделают лестниц, сделают таран и вперед на штурм. - Вместо него ответил мне Стик.- Это точно! - Поддержал его Эрзон.- И когда? - Спросил я, а сам удивился про себя, ожидание меня тяготило, хотелось быстрее определиться.- Народу у них много, сегодня наверняка все необходимое сделают. Штурмовать примутся, я думаю, завтра. - Задумчиво произнес Стик.- Вид. - Позвал я духа, а после того как он отозвался, попросил. - Как только увидишь, что там задумали наши противники, то сразу сообщай.- Хорошо, пока их не видно. Они все в лесу скрылись, а там, как ты знаешь, у меня датчиков нет. - Ответил он мне.В замке к нам с расспросами бросились девушки вместе с котом.- Вам что Вид ничего не рассказывал? - Удивился я.- Рассказывал. Вот только мы и от вас хотим все услышать! - Хором ответили мне девушки.Вздохнув, я пересказал события, которые происходили. По их разочарованным лицам я понял, что ничего нового не сообщил. После того как мы перекусили, я пошел в свою комнату, чтобы поразмышлять о следующем дне. Сегодня уже никаких действий со стороны войск Варнта не предвидится. Вид это тоже подтвердил. Войска, вошедшие в лес, занимались изготовлением лестниц, мастерили они их на опушке, как раз там, у духа был один из датчиков. Действительно, в этот день ничего не произошло.Утро встретило нас известием от духа, что враги начинают активизироваться. Жуя, я побежал на стену. Точно, шеренги врагов уже построились. Вот где-то у них протрубил горн и они медленно начали надвигаться на замок. Впереди, укрыв щитами, катили таран.- Сейчас будет жарко! - Ухмыльнулся пушкарь, который вчера вывел меня из оцепления.- Ничего, отобьемся. - Уверенно проговорил Эрзон.- А магов-то почему не видно? - Удивился я.- Они сейчас с Тенерелем борются. Ты вон, на нашего посмотри. - Ответил мне Эрзон.Посмотрев во двор замка, я увидел, что наш маг сидит на земле и в воздухе размахивает руками.- Пушку заряжайте ядрами! Будем таран уничтожать. - Велел я пушкарям.Когда раздался наш выстрел, то враг остановился. Они видимо думали, что вчера мы использовали магию, вот сегодня их маги и пытались блокировать нашу магию. Пушка же к магии не имела никакого отношения, поэтому ее выстрел и оказался для воинов Варнта полной неожиданностью. Второе орудие поддержало нас но, тем не менее, потребовалось произвести с десяток выстрелов, прежде чем таран был уничтожен. Все это время воины неприятеля просто наблюдали за тем как наши ядра все ближе и ближе ложатся к тарану. После того, как таран был уничтожен, они развернулись и вернулись на свои ранее занимаемые позиции. Через несколько минут к нам поднялся и Тенерель.- Все, сегодня штурма не будет. - Довольно проговорил он, обращаясь к нам.- Это почему? - Удивился Эрзон.- Когда прозвучал первый выстрел, то в аурах магов началось настоящее смятение. А после второго я вообще перестал их магию ощущать, видимо принялись обсуждать, с чем это они столкнулись. Вот когда обсудят, то опять полезут. К тому же я смотрю, что им теперь еще и новый таран делать. Так что на сегодня штурм закончен! - Довольно потер руки Тенерель.После сегодняшнего штурма я вернулся к себе в комнату. Мне было необходимо побыть одному и все еще раз хорошенько обдумать. Штурмовать-то нас будут обязательно, это и дух подтвердил. Он сказал, что примерно столько же народа опять ломанулись в лес. А вот что они там забыли было и так понятно. Будут делать новые приспособления для штурма. Наверняка теперь сделают не один таран, а несколько. Может, еще чего-нибудь соорудят.Прикидывая так и этак, я все более четко понимал, что замок мы удержать не в силах. Даже если, точно зная, где придется основной удар противника, мы не удержим его на других направлениях. А в том, что они будут штурмовать в разных местах я не сомневался, ведь не дураки же они. Один раз сунулись в лоб, больше не полезут. Необходимо придумать что-то такое, что поставит все с ног на голову. Черча на бумаге разные круги и квадраты я никак ничего не мог придумать. Еще раз пересчитал наши силы, вдруг поймал себя на мысли, что рассматриваю вариант о нападении на противника. Интересно чтобы было, если бы мы сами атаковали. Да, получалось, что ничего хорошего не вышло бы, нас бы просто стрелами закидали. А если мы застанем их врасплох? Например, устроив вылазку ночью. У нас тогда будет огромное преимущество, нам не нужно будет целиться! Просто навести мушкетон в сторону противника, и спустить курок, а картечь сама найдет себе цель! Так, так, а ведь может выгореть! Мушкетонов у нас уже около сотни. Допустим, всех брать не буду, возьму половину примерно. Меня настолько захватила эта идея, что я лихорадочно начал прикидывать построение для атаки, чертя на бумаге различные схемы. В итоге у меня получился круг, который находился в трех ромбах. На ум пришло сравнение с древними хозяевами замка. У них правда ромб в ромбе был знак, а у меня будет круг в тройном ромбе! Распределил я силы следующим образом, в круг собирались эльфы в количестве пятьдесят единиц. Я решил использовать на свою авантюру примерно пятьдесят процентов из защитников замка. Круг обрамлял ромб, в котором находились воины с мушкетонами, потом еще один ромб и еще. У меня вышло, что один ромб состоял из двадцати человек, по пять на сторону. Итого шестьдесят мушкетеонов, так я решил назвать воинов с мушкетонами, пятьдесят эльфов, и в центре я. Делая залп, первый ромб должен был занять место третьего и перезаряжать свое оружие, а второй на место третьего, и так постоянно по кругу. Эльфы должны прикрывать мушкетеонов, а я всем этим руководить. Я посмотрел на схему, и подсчитал, что таким образом между выстрелами будет проходить довольно мало времени, хорошо бы чтобы вообще выстрелы звучали беспрерывно. Это конечно в идеале, а так предстоит отработать взаимодействие в таком построении, а времени-то у нас нет. Поэтому я схватил листок и бросился из комнаты на поиски капитанов, чтобы обсудить мою идею и приступить к тренировкам. То, что идея может быть не поддержана, я думать не хотел, в крайнем случае, просто прикажу и все! У нас, похоже, нет другого выхода, вот только если кто-нибудь сможет предложить план лучше.- Стик, Эрзон! - Увидев во дворе капитанов позвал я.Дождался, когда они подойдут, и принялся излагать им свой план. Как я и ожидал, мою идею они встретили в штыки. Одна из причин была в неуверенности эффективности оружия, да и сомневались они, что построение не рассыпаться после первой же смены. Они попытались со мной спорить, но я тогда тихонько их спросил:- У вас есть другие идеи? Или вы мне скажите, что мы сможем отсидеться за стенами?Ответа я от них, как и ожидал, не дождался. Поэтому я твердо приказал им отобрать шестьдесят воинов и немедленно приступать к тренировкам. А сам бросился на поиски Тенереля, ведь эльфами я не мог распоряжаться по своей прихоти. Маг обнаружился в компании Мирты и Алиены. Мне пришлось озвучивать свой план при них. Они выслушали меня молча.- Я пойду с тобой. Без мага у тебя могут возникнуть осложнения. А вот насчет того, что просишь отправить с тобой пятьдесят рейнджеров, то я им приказывать не могу. Они находятся в подчинении у Миртианы. - Тенерель кивнул в сторону эльфийки.- Мирта? - Я вопросительно посмотрел на девушку.- Она отпустит с тобой лучников, только если ты возьмешь и меня! Ведь так Мирта? - Вступила Алиена в разговор, сделав ударение на последнем вопросе к эльфийке.- Нет. Я не буду ставить никаких условий. Если надо бери. - Ответила она мне, а потом повернулась к Алиене. - Ты что не понимаешь? Он же тогда один пойдет!- Пойду! - Подтвердил я, а потом поблагодарил Мирту и отправился на тренировку.Тенерель пошел в расположение эльфов, чтобы привести пятьдесят лучников. По его словам тренироваться надо всем вместе, а то взаимодействие будет не полным. Первое время у нас ничего не получалось. При смене позиций в строю ромб распадался, и получалось просто куча народа. Все это действие происходило на месте под хихиканье рейнджеров, которым выпала самая легкая часть. Они просто стояли, организовав круг, и смотрели за моими потугами организовать правильные ромбы после смены позиций. А ромбы распадались, хоть ты тресни! А ведь еще и мушкетоны надо перезаряжать, целиться и стрелять и это все ночью! Я охрип, крича и показывая, что требуется от воинов, и только через три часа топтания на одном месте стал вырисовываться более-менее четкий строй. Только после того как воины нашли взаимодействие со своими товарищами в строю я начал отрабатывать с ними их действия в полном объеме.- Первая шеренга целься! Огонь! Смена позиции! Первая линия на третью, вторая шеренга на первую линию, третья на вторую! Заряжай, целься, огонь! Смена позиции! - Я уже практически не мог говорить, просто сипел. Естественно, что они не стреляли, а только имитировали выстрел.Дело хоть медленно, но двигалось. Через час мое воинство уже могло ходить строем и на ходу перестраиваться. Огрехов было очень много, но вот времени у нас не было. Чтобы было удобнее отдавать приказы, я каждой стороне ромба дал название - первая, вторая, третья и четвертая грань. Для себя я решил что первая грань будет соответствовать моей левой руки, а вторая правой. Тогда я их никогда не перепутаю, и смогу отдавать приказы на огонь любой своей пятерке воинов. Тогда после выстрелов ромб мог развернуться по команде, и огонь могли открыть не стрелявшие бойцы. Для меня было только одно неудобство, я должен был поворачиваться вместе со всеми, иначе очень быстро можно все перепутать.Последняя репетиция прошла, когда солнце уже начало заходить. После нее я велел всем построиться и, выйдя перед ними, сказал довольно короткую речь.- Воины! Сегодня мы пойдем на врага. От того, как мы проявим себя на поле боя, и будет зависеть наша дальнейшая судьба и жизнь всех обитателей замка. На нашей стороне будет внезапность и новое оружие, которого нет ни у кого в этом мире. Я уверен, что победа будет за нами. Да и Создатель нас не покинет! Сейчас отдыхайте, а в полночь мы выступаем.Я устало побрел на стену. Предстояло еще решить, каким маршрутом мы будем атаковать противника. Окинув взглядом, расположение вражеских войск я пришел к выводу, что атаковать надо с центра. Внезапный удар с применением неизвестного оружия повергнет их в шок и панику. А в центре наверняка располагаются маги и командование войсками. Было бы просто чудесно, если бы мы лишили наших врагов командования. Значит удар по центру, потом идем на правый фланг и возвращаемся в замок. Решено. Эх, вот если бы так же все прошло и ночью. Ночь, похоже, будет довольно холодной, но не такой уж и темной. Небо-то без единого облачка.- Алекс. - Услышал я за своей спиной тихий голос Алиены.Оглянувшись, я увидел девушку, которая обняла себя за плечи и с тревогой в глазах смотрела на меня.- Может быть, все-таки не пойдешь? Ведь это очень опасно. Не смотря на все твои доводы риск очень большой. Ты делаешь ставку на оружие, мол они испугаются. А если нет? Что будет, если вы погибните? Замок ведь без вас не продержится даже дня! Подумай! - Она отвела от меня взгляд.Я сделал шаг ей навстречу, а пушкари, делая вид, что им что-то понадобилось у сложенных ядер, отвернулись и принялись их перекладывать с места на место.- Пойми, просто другого выхода нет! - Я взял ее за плечи и заглянул в глаза.- Но ведь вы можете погибнуть. - Все также, не глядя на меня, произнесла Алиена.- Не погибнем! Мы вернемся с победой. - Как можно более убедительно, сказал я.Алиена вдруг всхлипнула и обняла меня. Я растерялся, обнял одной рукой девушку, другой рукой гладил ее по голове, пытался успокоить, бормоча при этом совсем уж что-то не вразумительное. Алиена отстранилась от меня и, шмыгнув носом, сказала.- Пообещай мне, что вернешься живым!- Обещаю! - Ответил я и не успел глазом моргнуть, как она подхватилась и убежала.Со Стиком и Эрзоном мы еще раз обсудили состояние дел. Они получили от меня указания, если наша затея провалиться, то один из них должен увести из замка как можно больше людей. Самое главное чтобы среди них обязательно были девушки и кот. Тогда у меня появлялась надежда, что мои друзья спасутся. Попросил их проследить за подготовкой к ночной вылазке сам пошел поспать хоть пару часов. В своей комнате не раздеваясь, завалился на кровать и только попросил духа разбудить меня через два часа, как провалился в сон.Луна светило ярко, да и костры противника довольно не плохо освещали местность, где расположился враг. Немного приоткрыв ворота, мы по одному покидали территорию замка. Выстраиваться в боевое построение я решил за стенами. Просто чтобы пройти в ворота в боевом построении нам не хватит их ширины. Стараясь издавать как можно меньше шума, мы двинулись в сторону противника. Мы практически подошли вплотную к костру, когда нас заметили.- Кто идет? Откуда это вас ночью принесло? - Спросил нас голос из темноты.Видимо нас приняли за какое-то подразделение, которому приказали сменить диспозицию. Не отвечая на вопрос, я скомандовал.- Первым двум граням целиться в сторону костров. Огонь! Смена позиции, заряжай, разворот! Вперед шагом! - Отдав первую команду, я успокоился и принялся действовать как робот.Сколько времени мы колесили по расположению врага, я сказать не могу. Чувство времени просто потерялось. Только в одном месте мы встретили сильное сопротивление. Это было в самом начале боя. После того, как первые выстрелы отгремели, мы прошли с десяток метров, вот тут Тенерель и схватил меня за плечо.- Маги! Пытаются атаковать! - Прокричал он мне почти в ухо.- Стой! - Отдал я команду, и спросил Тенереля. - Где они?Маг стоял бледный, а по его лбу струйками стекал пот. Он сопротивлялся изо всех сил. Ничего мне, не отвечая, маг только взмахом руки указал направление.- Вторая и третья грань! Огонь! - Отдал я приказ, как только понял, где находился противник.В этот самый момент в нас полетели стрелы. Одна скользнув по кольчуге, вонзилась мне в руку, чуть выше локтя. Эльфы ответили ураганным огнем. Их выстрелы слились в один сплошной гул. Увидев в действии эльфийских лучников, я понял, что даже пятьдесят стрелков представляет очень грозную силу.Один из эльфов обратился ко мне.- Князь! Несколько ваших воинов убито. Строй будет нарушен. Они спрашивают, как им быть?Такой простой ситуации я не предусмотрел. Хотя должен был! Я уже хотел отдать команду и перегруппировать построение, и отступать к замку, но эльф продолжил.- Мы можем заменить павших? Стрелять мы можем не так хорошо, но зато построение сохраниться.- Да. Вставайте на место убитых. - Ответил я. Это было лучшим выходом из положения.Рана ныла. Я увидел, что стрела пробила руку насквозь и застряла. Благодаря тому, что она не прошла на вылет, крови практически не было.- А магов-то, похоже, мы положили. - Раздался радостный голос эльфийского мага.Выглядел он надо сказать довольно потрепанным. Лицо было бледным и похоже, что на ногах он еле стоял.- Идти сможешь? - Спросил я его.- Смогу, а вот помочь вам уже мне практически нечем. Я свой магический запас практически весь исчерпал. Они хотели какое-то страшное заклинание применить, вот я выложился полностью. - Виновато ответил он мне.Оставшееся время мы прошлись по расположению противника, который больше не сумел оказать нам серьезного сопротивления. Наделав как можно больше шума и постаравшись посеять как можно больше паники, мы вернулись. Можно было бы и дольше терроризировать врага, вот только сил уже не оставалось. Рука налилась тяжестью, горела и пульсировала болью. Тенерель стал часто спотыкаться и передвигал ноги только за счет силы воли. Но основная причина - у нас стали заканчиваться боеприпасы. Причем первыми остались практически без стрел эльфы. Зарядов к мушкетонам мы хоть и набрали очень много, но и они заканчивались. Когда мы скрылись на территории замка, у эльфов осталось по две стрелы на лук, а у стрелков по три заряда.Как только ворота за нами закрылись, я устало опустился на землю. Рядом со мной примостился и Тенерель.- Здорово повеселились! - Тяжело дыша проговорил он.- Ага, нормально. - Ответил я ему, после чего тяжело вздохнул и поднялся.Было необходимо поблагодарить воинов.- Благодарю вас за службу! Семьи воинов, которые пали в бою получат от меня по пять золотых. Если у них есть дети, то до тех пор, пока им не исполнится двенадцать лет, они будут получать по золотому в месяц. Остальные воины в знак благодарности получат по десять серебряков. А теперь идите отдыхать. - Отпустил я воинов.- Алекс! Слава Создателю! Ты жив! - Обняла меня подбежавшая Алиена.Плечо обожгло болью и, я непроизвольно застонал.- Что с тобой? Ты ранен? - Девушка всплеснула руками, увидев торчащую из моей руки стрелу.- Да так, зацепило маленько. - Попытался отмахнуться я.Отмахнутся у меня не получилось. Я попал в руки двух девушек, которые стали причитать и охать над моей раной. А Алиена вдруг побледнела и начала на меня ругаться. Ведь я так близко был на волосок от гибели. Все мои робкие попытки оправдаться не принимались. Да и попробуй, оправдайся перед двумя рассерженными девушками! На консилиум по извлечению из моей руки стрелы собрались все мои друзья. Эрзон и Стик предложили просто выдернуть стрелу. Но девушки воспротивились.- Он от болевого шока может умереть! - Категорично заявила Алиена.- Нам надо продумать как достать стрелу и не причинить Алексу боли. - Вторила ей эльфийка.Каждый пытался дать совет. Больше всех стал разоряться по этому поводу Разум. Он начал предлагать уж совсем не реальные идеи. Типа напоить меня самогоном, а когда засну, то стрелу и выдернуть. Еще он предложил обложить ее льдом, а когда онемеет от холода, то стрелу долой. Продолжалось это до тех пор, пока не пришел Дрон. Он молча подошел и отодвинул в сторону от меня моих друзей. Обломал наконечник, после чего не обращая ни на кого внимания, просто выдернул стрелу из руки.- Чего стоите? Перевязывайте! - Прогудел гном, зажимая мою рану руками.После перевязки, как и ожидалось, я подвергся настоящему допросу. Друзья хотели знать каждый шаг, который мы сделали за воротами замка. Вот тут я сильно позавидовал Тенерелю, который уже давно спал на диване и на шум не обращал внимания. На помощь мне пришел Вид.- Господа, вы, что не видите? Ваш друг еле на стуле сидит. К тому же он ранен. Дайте ему отдохнуть! - Раздался в комнате голос духа.- Вид, а ты его лечить будешь? - Спросила Алиена.- Да я уже начал. На нем кольцо, он по нему со мной связан. И для лечения не обязательно его присутствие в одной комнате рядом с моим обиталищем. - Дух помолчал, а потом пояснил. - Вот только за пределами стен замка я ему помочь ничем не могу. А отдохнуть ему надо обязательно!После слов духа мои друзья смутились. Пожелав мне как можно быстрее набраться сил, они ретировались. В кабинете остался только Разум.- Алекс, я понимаю что, сейчас не очень подходящее время. Вот только я должен предупредить тебя. - Кот примостился рядом со спящим магом и посмотрел на меня.- Говори. - Попросил я.- До военных действий мы вели торговлю с гномами, ездили с товаром в Степняк и столицу. Хоть расходов у нас было много, но мы все время оставались в прибыли. - Он помолчал, тяжело вздохнул и продолжил. - У нас скоро кончатся деньги.- Что совсем? - Довольно глупо спросил я.- Совсем! У нас оставалось до твоей вылазки одна тысяча триста пятнадцать золотых. Торговли нет - денег нет! А ведь скоро платить за услуги, которые нам оказывают!- Но ведь это довольно большая сумма. - Удивился я.- Не с такими тратами! - Кот спрыгнул с дивана и начал ходить по кабинету, нервно подергивая хвостом. - Сказать тебе, что у нас получается?Я только молча кивнул.- Мы должны кузнецу за производство пушек и зарядов. Ты кстати во сколько пушку-то оценил? - Он резко остановился, строго глядя мне в глаза.- Сто пятьдесят золотых. - Довольно уныло ответил я, чувствуя что Разум начнет мне выговаривать.- Сколько?!! Мы же мушкетоны по четыре продаем! Алекс, ты в своем уме? Да мы разоримся с этими пушками!- Это только кузнецу, а продавать их будем за триста. - Ответил я.Кот сел посредине комнаты и начал что-то бормотать себе под нос.- Это получается, что у нас останется триста двадцать три золотых. Мы банкроты! - Кот обхватил себя лапами за голову. - Хоть за мушкетоны рассчитались!- А почему такая не ровная сумма вышла? - Удивился я, ведь если к пушкам прибавить награду за вылазку, то получается круглое число. Про себя быстро прикинул я.- Разный обслуживающий персонал у нас ведь деньги тоже получает. - Довольно ехидно пояснил он мне.В свое время Разум был не в восторге оттого, что я назначал всем, кто у меня будет трудиться денежное довольствие. Мы даже тогда с ним немного поспорили на эту тему. Он предлагал обязать крестьян трудиться в замке без оплаты. Я же с ним не согласился.- Что ты предлагаешь? - Устало спросил я у него.- Будь поэкономнее. И прежде чем что-либо купить или за что-нибудь заплатить узнай у меня о состоянии нашей наличности.- Договорились. - Я покаянно опустил голову.- Да ладно, выкрутимся. А сейчас иди, отдыхай, на тебе же лица нет. - Махнул лапой кот.Я знал что война требует больших финансовых затрат, а о состоянии нашей казны не задумывался. Это было очередной ошибкой с моей стороны. Хорошо, что у меня есть помощник, который следит за хозяйственной деятельностью. На него в этом вопросе можно положиться, он не даст нам обанкротиться. А ошибки и нужны для того, чтобы на них учиться. Я поднялся в свою комнату. Только и успел дать команду духу, чтобы будил меня в случае опасности, а потом провалился в сон.Разбудил меня шум за дверью.- Я все равно войду! Отопри дверь, я сказала! - Донесся до меня рассерженный голос Алиены.- Тише. Он еще спит. Пусть отдохнет. - Пытался успокоить ее Вид.Я сел на кровати и потянулся. В окно светило солнце. Солнце? С этой стороны? Это сколько же время? На эту сторону солнце добирается только после обеда. Я лихорадочно стал одеваться, не обращая внимания на скандал за дверью. Открыв дверь, я увидел раскрасневшуюся Алиену. Она стояла напротив двери со стулом в руке. Не успел я и слова сказать, как стул полетел в меня. Я только успел пригнуться, как стул просвистел над моей головой и грохнулся в комнате.- Ой! Алекс прости меня. - Извинилась передо мной Алиена и тут же все свалила на духа. - Это все Вид виноват! Он не хотел меня пускать к тебе.- А нечего было к нему прорываться! Я же сказал, что он отдыхает! - Раздался голос Вида. Потом он помолчал и ехидно добавил, заставив покраснеть Алиену. - Да и не дело молодой девушке рваться в спальню к парню.- Хорош вам ругаться! Я встал уже. Как у нас обстоят дела? Давайте рассказывайте. - Я потянулся и почувствовал сильный голод. В желудке отчетливо послышалась требовательная симфония.- Сначала позавтракай! - Услышала и Алиена звуки, доносившиеся из моего живота, а потом добавила. - Или пообедай. Рука-то как?- Ты знаешь, боли практически нет. Такое ощущение, что я просто ее сильно перетрудил и немного потянул мышцы. - Я пошевелил рукой.- Вот и славно! Пошли, поешь. - Обрадовалась девушка.- Как обстановка. - Тихонько спросил я духа, от Алиены было ничего не добиться.- Не волнуйся, пока ничего не происходит. Если бы что-то произошло, я бы тебя разбудил. Войска регента стоят на тех же позициях. Они явно не знают что делать. В лес на изготовление штурмовых приспособлений никто из них не пошел. Да и то, что вчера на опушку вынесли так там и валяется. - Рассказал мне Вид, когда я спускался в гостиную.Из гостиной я направился прямиком на стену, чтобы своими глазами увидеть обстановку. Мы все также находились в осаде. Вот только наши враги не собирались предпринимать никаких действий. По крайней мере сегодня. Было отлично видно, что они просто склоняются по своим позициям и к штурму не готовятся. На стене ко мне подошел Стик.- Похоже, сегодня штурма не будет. Вообще странная ситуация сложилась. Их намного больше, и они это прекрасно знают. - Сказал мне мой капитан.- Может, подкрепления ждут? - Озвучил я беспокоивший меня вопрос.- Это вряд ли. - Задумчиво протянул Стик, и пояснил. - Они не готовятся вообще, ни лестниц не делают, даже таран не собирают, а ведь материал уже заготовили.- Чего же они ждут? - Удивился я.- Я думаю, что они просто не знают, на что решиться. Ты своей ночной вылазкой сбил их планы и, похоже, уничтожил не только магов, но и большинство командиров. Вот и твориться неразбериха.- И что делать? - Задал я риторический вопрос.Стик почесал затылок и, развел руками. Мол, сам решай, а я не знаю.- А вообще тут переговоры при штурмах ведутся? - Спросил я. У меня крутилась какая-то мысль, еще до конца не созревшая.- Конечно ведутся. Только проку от них. - Он махнул рукой.Я задумался. Такое положение дел меня не устраивало. Войска регента могли стоять вокруг замка очень долго. С питанием у них проблем возникнуть не может - лес рядом, а зверей там достаточно. Да и подкрепления могут к ним подойти. Но не атаковать же их нашими силами. Ночные вылазки тоже делать больше нельзя. Они ведь тоже на ошибках учатся, наверняка будут более тщательно охранение ставить. Надо попробовать их убедить, что мы намного сильнее, чем им кажется. Когда они это поймут, то можно будет их на испуг взять. Устроюка, пожалуй, я переговоры. Эх, раньше надо было! Прямо с утра, пока они не отошли от нашей вылазки. Хотя с другой стороны, чем дольше мы молчим, тем эффектнее можно блефануть. План в моей голове сформировался.- Стик, а как вообще переговоры проходят? - Спросил я капитана.- Вперед выходит несколько воинов. Один из них поднимает над собой белый флаг. Со стороны противника выходит столько же воинов. Потом они медленно идут навстречу друг другу. Примерно на одинаковом расстоянии от расположения своих войск, встречаются. Вот так и проходят. - Ответил мне капитан.- Отлично! Пошли на переговоры.- Что ты опять затеял? - Удивленно спросил Стик.- Пошли, пошли - все узнаешь!Пока спускался со стены я все четче и четче представлял, на каких струнах сыграть на переговорах. Для моего плана потребуется присутствие эльфа. Уж Тенерель-то согласится. В этом у меня сомнений не было, он хоть и древний эльф, но на авантюры горазд.- Алекс - это самоубийство. Ты сам собираешься идти к ним в руки! - Узнав о моих планах, стала отговаривать меня Алиена.Ее как это ни странно поддержали все. Даже Разум на этот раз оказался против того, чтобы я так рисковал. Мне не давали слова сказать, а каждый находил несколько причин, по которым мне не следует идти на переговоры. Когда же я все-таки в общих чертах обрисовал мой план, то Эрзон сказал:- Я считаю, что риск слишком велик. Они слишком злые на нас после ночного боя. - Он обвел взглядом всех присутствующих в кабинете, и закончил. - Поэтому, вместо тебя, пойду я.- Ну уж нет! Ты не сможешь, решение по таким вопросам должны принимать командиры. Я князь и решать-то все равно придется мне. Сам посуди, вот ты пришел на переговоры. Изложил все условия, с ними, допустим, согласились. А дальше что? Кто даст им гарантии соблюдения договоренностей? Ты? Нет! Они захотят услышать все от меня! И идти мне придется все равно! - Ответил я ему.- Тогда я пойду с тобой! - Эрзон твердо посмотрел на меня.- И опять нет! Со мной пойдет капитан замка. И мне просто необходимо присутствие эльфа на переговорах. Это может абсолютно любой эльф, но мне было бы лучше, если бы со мной пошел Тенерель. - Я вопросительно посмотрел на мага.- Пойду, не смотри так. Мне будет интересно посмотреть, как ты все-таки сумеешь, как ты сказал, их развести. - Усмехнулся маг.Когда я озвучил, кого хочу взять с собой на переговоры, расстановка сил изменилась. На мою сторону встали Тенерель и Стик, а вот девушки, кот и Эрзон запротивились с утроенной силой. Они всячески уговаривали меня отказаться от моей идеи, или хотя бы… взять их с собой. Первым пожелал к нам присоединиться Разум.- Алекс, возьми меня с собой. Представь, что может быть мирнее картины - князь с котом на руках. А в случае опасности я ведь и в коня перекинуться могу. Ты тогда на мне сумеешь опасности избежать. А? - Просительно сказал кот, когда все доводы против были исчерпаны.- Ты и меня должен взять! Мне здесь страшно! - Присоединилась к коту Алиена.- А я одну свою подругу не оставлю. - Вторила ей эльфийка.Только Эрзон не стал придумывать надуманные причины и проситься с нами. Он, прошедший не одну битву, все прекрасно понимал. А слова Алиены заставили его даже улыбнуться. Естественно, что все они остались в замке. Мы же втроем вышли за ворота и остановились. Стик поднял над головой белый флаг и помахал им. Белый флаг у меня ассоциировался с капитуляцией, поэтому я его спросил:- А если бы мы сдались, то, как бы это выглядело?- Отрытые ворота. Белые флаги на стенах и на самом замке. - Коротко ответил он мне.Простояли у ворот мы минут двадцать, только потом от вражеских позиций отделилось три человека. Мы не спеша, пошли им на встречу. Примерно на середине от замка и позиций войск Варнта мы встретились. Перед нами стояли абсолютно обычные воины. Было ясно с первого взгляда, что к знати они не имеют никакого отношения. Хотя держались с достоинством, но заметно нервничали. Они были примерно ровесниками, лет им было по тридцать пять-сорок. Воины были мощные и накачанные, но за силой, в глазах читался ум. Воин шедший по середине был хмур и сосредоточен, чувствовалось, что он среди них главный.- Что вы хотите? - Спросил он нас.- Я князь Алекс. Являюсь хозяином этих земель и замка. Со мной мой капитан - Стик и маг Тенерель. - Представился я сам и своих спутников, после чего спросил. - А вы кто? Можете принимать решения?- Мы командиры отрядов. Меня зовут Васт. - Он показал на своих спутников. - А это Стак и Валк.- Вы говорите за всех? Или только от имени своих отрядов? - Решил уточнить Стик.- За всех. Не сомневайтесь. Ночью вы перебили наших командиров и нас избрали на их место. - Ответил ему Васт.- Ну и когда вы начнете сдавать оружие? - Спросил я его.На меня в изумлении уставились не только воины Варнта, но и мои друзья.- Это вы о чем? - Переспросил меня Васт.- Как это о чем? - Деланно изумился я. - Я дал вам время подумать до утра над тем что произошло ночью. Мой отряд играючи перебил ваших магов и командиров. Я в любой момент могу отдать приказ, и вас уничтожат. Вы ведь убедились, что против такого оружия у вас нет никаких шансов. Да что там говорить, - Я небрежно махнул рукой. - даже один, я подчеркиваю, один мой союзник уничтожит не менее половины ваших людей. Вы ведь знакомы с боевой магией эльфов?От моих слов челюсть у Тенереля непроизвольно упала, но потом он важно надул щеки. Воины врага с испугом посмотрели на мага. А я тем временем продолжал.- Я вижу, что люди вы умные. Вот только скажите мне, как так могло получиться, что вы встали на сторону заведомо проигравшей стороны? Или вы думали, что Варнт легко может справиться с законным королем? Да за законную власть выступят все союзники! Не перебивайте. - Я заметил, что Васт хочет что-то сказать. - То, что королевская армия отступает почти без сопротивления, вам не показалось странным? Или вы считаете, что война это легкая прогулка? Глупцы! Король заманивал вас как баранов на бойню, чтобы одним махом покончить с бунтовщиками. Секретного оружия, вы его на себе, кстати, испытали, у него не меряно. Как вы видели оно легко справиться с любыми магами. Вам очень повезло, что вы столкнулись со мной. Я по своей натуре не такой кровожадный, как наш король.Я говорил еще очень много, в основном просто беря на понт наших врагов. Под конец своей речи я и сам стал уже сомневаться, что дела не обстоят так, как я говорю. Уж очень складно у меня получилось извратить факты.- Так что вы должны сложить оружие на этом месте и тогда я вас отпущу. Вот только у меня должна быть уверенность, что вы не будете после нашей встречи больше заниматься разбоем. Поэтому вы все подвергнитесь заклинаниям магов, что если вы примесь за старое, то умрете мучительной смертью. Оставить вам я разрешаю только по одному ножу, а все остальное оружие обязаны сдать. Так же вы должны будете сдать и все то, что награбили. Если вы не выполните эти требования, то будете уничтожены. - Довольно равнодушно закончил я и посмотрел на своих оппонентов.Мои речи их изрядно напугали. Они стояли довольно бледные и неуверенно переглядывались между собой.- Мы должны посовещаться. - Неуверенно сказал мне Васт.- Хорошо. Даю вам два часа. По истечении часа будет произведен выстрел из секретного оружия, еще через час второй. Если вас не будет на этом месте со сложенным оружием, то тогда я отдам приказ на ваше уничтожение. Время пошло. - С этими словами я развернулся и пошел в сторону замка.- Алекс у тебя с головой все в порядке? - спросил меня Тенерель, после того как мы вошли в ворота. - Ты что там наговорил? У нас из магов только я один! И я не знаю никаких специальных эльфийских боевых заклинаний! Да и какое такое заклинание должны наложить наши маги, мало того, что магов у нас нет, так еще и заклинаний таких не существует!- Приодень кого-нибудь из эльфов как подобает магам - вот и будут у нас маги! А то, что такого заклинания нет - не беда. Помашите руками и готово! - Я помолчал. - Если они только купятся на мой блеф.И они купились! После того, как пушка выстрелила, и ядро упало практически в расположении врагов, они стали спешно стягиваться на место нашей встречи и складывать оружие. Против такого количества народа нам пришлось выйти всем своим войском. Это было очень страшным моментом моего плана. Что если они не купились, а наоборот решили сами блефануть? Но слава Создателю, все прошло как по нотам. Я принял капитуляцию от трех командиров. После чего они стали строем проходить мимо наших семерых "магов" во главе с Тенерелем и нацеленными на них мушкетов. Вот тут меня поразил маг, уж как он махал руками и завывал! Было любо дорого посмотреть. А вот бывшим воинам Варнта было не до смеха. После того как враг был изгнан, с наших земель мои воины еще сутки переправляли оружие в замок. Кот тоже остался доволен. Наша казна пополнилась сразу на две тысячи золотых, а были еще ведь и украшения.- Да Алекс, ты очень опасный противник. - Подвел черту под этой эпопеей Тенерель.