Читать «Спецкор - Прерия» онлайн - страница 277

- Бабушка, а где люди? - поинтересовалась у неё.

Поглядев на меня, старушка пожевала беззубым ртом и все же решила ответить:

- Кто на работе, милая, а остальные поразъезжались по сёлам, особенно детные. Тут-то, сама, небось, чуешь, недобрым веет.

Невольно прислушалась к своим ощущениям - за время блужданий по лесам привыкла полагаться на неосознанные впечатления. И поняла, что давно уже тревожно как-то на душе. Неуютно здесь, даже собак не видно, или там - кошек. Хотя нет, вон одна, греется на солнышке, даже Кроха ее не испугал - глянула на него величественно и отвернулась.

По мостику перешли через речку, и оказалась в портовом районе, в жилой его части, которая выглядит точно так же, как и окраина Сити. На перекрёстке в тени развесистого каштана стоит грузовик с деревянным кузовом. Его задний борт откинут, и выполняет функцию наклонного трапа. Рядом пришпилен плакат: 'На уборку сладких груш. Трёхразовое питание. Возвращение через две недели'. И, ниже: 'Отправление в 16-00'.

Внутри на простых деревянных скамьях сидит с полдюжины деток с рюкзаками и дорожными сумками.

- Думаю, Костян, не будет больше желающих, да и время вышло, - девочка лет одиннадцати, одетая в застиранный до полной потери цвета комбинезон с обрезанными рукавами и штанинами, обратилась к сходно экипированному подростку тремя годами старше.

- Ага, Настюха, берёмся!

Ребята склонились к тяжелому даже на вид трапу, и мы с Крохой, не сговариваясь, присоединили к ним свои усилия. Клацнули замки.

- Спасибо, - девочка поправила на плече ремень ружья, - а я думала, ты фифа городская.

Лёгкий подзатыльник от брата она получила немедленно.

- Извините её, она ещё бестолковая у нас, - парнишка смущённо улыбнулся.

Тем временем его сестрёнка скрылась в кабине, и экипаж тронулся.

Подмигнула мальчишке. И откуда такие решительные подростки берутся? Кивнула на укативший на несколько метров грузовик:

- Вот, обидел малышку. Теперь она без тебя уедет.

- Только до Кленовой, - махнул рукой белобрысый пацан, сверкнув ровными зубами, абсолютно белыми на фоне загорелого лица. - Нам надо со второго пункта еще людей собрать. Прощевайте.

И он неторопливо зашагал, стараясь не обгонять медленно ползущий грузовик.

- Школьников увозят в сельскую местность в начале учебного года, - словно гвоздь в голову ударила эта мысль. А ведь правильно, уже сентябрь.

***

В порту на какое-то корыто затаскивали крупный механизм. Матерились грузчики, крепкие парни носились с катками и рычагами. Но такое оживление царило только у одного причала - на остальных ничего не происходило. На стапели верфи тоже особой деятельности не наблюдалось.

Дальше вдоль берега я вышла в промышленный район. Люди ходят туда-сюда. Что-то везут, что-то разгружают. За чередой цехов или мастерских - снова жилые домики. Видно, как возвращаются с работы усталые мастеровые, из распахнутых окон раскатываются волны запахов еды. Невольно ускорила шаг, тоже есть захотелось, обед уже вспоминался как что-то далекое.