Читать «Запоздалая оттепель, Кэрны» онлайн - страница 250

Кэрны тяжело вздыхает. Вот уже три раза сходили в тундру хозяин и вожак. Все обошлось. Сегодня. А завтра? Нужно быть готовой ко всему. И для верности — подкрепиться…

Волчица отодвинулась от жаркого костра, стала грызть юколу. Ездовики грелись у самого огня. А Кэрны не любила смотреть на пламя. Она боялась его, сама не зная почему. Она помнила лишь: волки боятся огня, собаки его любят. В стае она чувствовала себя чужой. Там ее считали собакой. Но и здесь, в своре, она — не родня. Так что же она есть на самом деле? Чего в ней больше и от кого? — недоумевала полукровка.

Человек подкинул в огонь сухого стланика. Тот вспыхнул, затрещал. Искры брызнули поверх голов собак и человека. Летними звездами гасли в молодом ягеле. Волчица стала дремать. Ей снилась тундра. Вся в сугробах, залитая замороженным светом луны, гулкая, широкая. Над нею в темном небе греются, подпрыгивая и толкаясь, звезды. Они, как куропаточий выводок, вылезший из-под крыла брюхатой луны, глазеют на тундру… Эх, достать бы с десяток! Перещелкать крепкими зубами! Да не дотянуться. Далековато. И полукровка, задрав морду, смотрит на небо. Может, там не так голодно, как в тундре?.. Но вот кто-то толкнул ее в бок. Она оглянулась. Это ее волчата. Их не четверо, нет. Их много. Как звезд на небе. Значит, не только луна счастливая мать! Вон и у нее, у полукровки, полно детей! От них и зима в тундре теплее стала. Кэрны хочет лизнуть каждого волчонка. Она уже высунула язык, потянулась к ближнему…

Р-р-р, гав! — рявкнуло ей в самую пасть. Волчица мигом вскочила, не понимая, во сне это произошло или наяву?

Вожак упряжки, а не волчонок брехнул на полукровку. Куда-то исчезли ее волчата. И Кэрны, обнюхав круг у костра, побежала по их следам. За нею бросился и вожак…

Волчата были у берлоги. Еще днем прибегали сюда вместе с волчицей. И конечно, запомнили запах убитого оленя. Его медведь спрятал, ждал, когда дойдет еда. Станет мясо душистым, мягким. Хоть и голодным был космач, а не спешил пировать… Но волчата не знали, что нельзя воровать добычу у медведя. Да еще у голодного! У сытого — куда ни шло. Не заметил бы. А здесь… Сам терпел. Не простит. По запаху лап придет к избе человечьей. Теперь этого не миновать. И Кэрны, впервые зло ощерившись на волчат, так рыкнула, что те, поджав хвосты, бросились прочь от берлоги, от мяса, от злобы матери. А полукровка, сообразив, что от утайки медвежьей осталось совсем немного, что разозленный космач не замедлит явиться к избе, возвращалась к человеку и своре совсем понурой.