Читать «Вочий вой» онлайн - страница 51

          Янычар не пошел к казачьей засаде, оставшейся в степи перед балкой и с нетерпением ожидающей возвращения Зарубы. Он по-своему решил, что хозяину не нужно пока встречаться с собратьями, и стрелой помчался в степь, взбивая копытами слежавшуюся за зиму легкую степную пыль.

         Прильнув к гриве Янычара, Гнат с удовольствием подставил лицо горячему степному ветру и, привстав в стременах, дал волю коню. Янычар мчался так, как не скакал никогда в жизни. Своим конским умом, умом зверя, потому что боевой конь - тоже зверь, он понимал, что хозяину нужно дать время придти в себя и обрести спокойствие. Что его хозяин – человек огромной силы воли, но и ему сейчас не просто, потому что он на грани, на зыбкой грани, перейдя которую он перестанет быть человеком и превратится в зверя. Поэтому Янычар, чувствуя, как Гнат постепенно обретает душевный покой,  дал по степи здоровенный круг, прежде чем вынес хозяина к казакам…

          Казаки из  засадной группы успели выкурить не по одной люльке табаку, пока дождались возвращения Гната. И лишь завидев издалека притороченную к луке седла огромную волчью шкуру, радостно «заржали», бросая в воздух шапки.

         - Ну Гнат, ну хват! – заорал дед Мазур, который пошел с казаками в засаду на случай непредвиденных травм и ранений, - Это ж надо быть Зарубой, чтоб сломать волчаре зубы! Чтобы хвост его привезть, в атамана кресло сесть!

         Казаки захохотали, окружая Гната плотным кольцом и от избытка чувств сердечно хлопая его по плечам. От этих дружеских хлопков раны на плечах, нанесенные волком, открылись, и по рукам казака потекли ручейки крови.

          Дед Мазур пинками разогнал казаков и споро принялся колдовать над его ранами. Скоро раны были обработаны умелыми руками деда и перевязаны узкими лентами выбеленной холстины. А дед, пока Гнат приходил в себя от боли растревоженных ран, раскатал волчью шкуру на молодой траве, намочил тряпицу жидкостью из вынутой из неизменной своей походной торбы  склянки, и тщательно протер изнанку шкуры. Затем густо засыпал ее крупной солью и снова плотно скатал  в скатку. Обвязав шкуру сыромятными ремешками, вернул ее к седлу Янычара.

           А казаки, тем временем, разложили на траве, на  домотканой скатерке нехитрую казачью снедь: толстые, глянцевито поблескивающие на солнце куски просоленного сала с широкой мясной прослойкой, головки чеснока и цыбули , сваренную в кожуре картошку, несколько завяленных с осени жирных лещей и, конечно, бутыль с чистой, как слеза ребенка медовой горилкой – продуктом деда Мазура.

           - Ну шо, браты, - поднял кухоль с горилкой Байдужий, - давайте выпьем за нашего походного атамана – Гната Зарубу. Он сегодня показал нам всем еще раз,  на что  способен. Он смог каким-то образом  предугадать действия самого коварного, самого непредсказуемого зверя в степи – матерого волка, вожака стаи. И победил его. Не могу понять, как можно было пойти именно туда, куда должен был придти волк. Когда он сказал нам, что будет ждать зверя у речки, и он придет туда, честно говоря, я засомневался. Потому что, сколько раз мы не гаяли  волков в степи, никогда не было случая, чтобы волк пошел за флажки. А тут – на тебе, кума. Приходи любоваться. Волк пошел за флажки и пришел за своей смертью прямо к Гнату. Так что, братья – казаки, за Гната, за походного атамана, который поведет нас к победе над литвинами и татарвой!