Читать «Рождение победителя» онлайн - страница 118

Каждый себя уважающий король считал себя неполноценным, если не имел коллекции кирта. Феодалы старались не отставать от сюзеренов, на них глядя, потянулись богатые купцы. По слухам даже некоторых высших церковников не миновала эта мода. Не коснулась лишь нищих простолюдинов и мелкое дворянство — по причине отсутствия финансов на дорогостоящие игрушки.

Осторожные расспросы о конкретных образцах кирта привели к тому, что мне пришлось выслушать несколько мягко говоря малоправдоподобных баек. Например, о кровожадном короле, который продал одноглазой ведьме дочь, взамен получив белый скипетр, который достаточно было окунуть в красное вино, как тут же начиналась война. Даже сам рассказчик — Тук, не очень-то верил в то, что поведал. Амед горбуна откровенно высмеял, а попугай унизил площадной бранью. Видимо упоминание нецелевого использования вина задело пернатого за душу.

По тем же малоправдоподобным слухам могущество некоторых современных владык проистекало из обладания запретными древностями большой силы. Но доподлинно известно лишь об относительно безобидных вещицах вроде той светящейся шкатулки или моей Штучки.

Но в одном рассказчики были солидарны: хотя каких-то единых признаков или примет у кирта нет, его легко можно опознать с одного взгляда или после демонстрации возможностей. В принципе, глядя на Штучку, я понимал о чем речь — и впрямь не ошибешься.

Некоторые возможности кирта оставались загадкой даже для их владельцев, из-за чего случались неприятности вроде разрушенных замков или искалеченных королей. Потому многим древним предметам суждено было храниться в коллекциях без применения — не каждый рискнет экспериментировать с неведомым.

Происхождение кирта тайна великая и невероятно запутанная. Язычники якобы отобрали его у еще более древних и мерзких язычников (хотя куда уж больше?!). Затем часть его пережила эпоху засилья мракобесия и теперь покоится в чуланах сильных мира сего.

Но это не единственный источник — есть еще как минимум два. Первый — археологический: кирт находят при раскопках древних городов, храмов и других сооружений. Языческих, или доязыческих — никто уже не знает. А иной раз и копать не надо, или нет никаких признаков старинных построек, но все равно можно копать. Народ, занимающийся этим, обычно заканчивает волчьей пастью или женится на одноногой вдове, но в целом профессия процветает — одна-единственная удача может принести состояние целой шайке.

Со вторым источником все гораздо загадочнее — странные предметы иногда появлялись в местах, которые народная молва называла как минимум «нехорошими». Как максимум — честный человек к ним близко не мог приблизиться под страхом отлучения от церкви с последующей прогулкой на кучу политых маслом дров. Лишь в местах подобных Межгорью, где церковники четко знали, что их место между собачьей конурой и уборной, такой кирт мог добываться без опаски. В остальных местах его обычно уничтожали столь же усердно, как в былые времена.