Читать «Завещание каменного века» онлайн - страница 86

– Но и смотреть равнодушно со стороны, как другие в потемках отыскивают выход, запинаются, разбивают носы, а то и вовсе летят в пропасть…

– Значит, надо взять за руку и провести через опасные места? – спросил он.

– Ну, не совсем так. Может быть, просто посветить им,сказал я – очень уж мне не хотелось, чтобы кто-нибудь вел меня за руку.

– Это мы и хотим сделать, – сказал Итгол. – Кстати, опыт с тобой и преследует такую цель.

– Опыт?!

– Веселая, почти озорная улыбка скользнула по лицу Итгола.

– Ваша планета давно интересует нас. Путь развития, по которому вы двигаетесь, – перспективный. Однако опасности есть, и они способны завести в тупик. Такое уже происходило на других планетах. Вот эти-то возможные отклонения мы и хотим изучить и попытаться предупредить, не вмешиваясь в…

– Но… – решил я возразить ему.

– Ты хочешь сказать: непоправимое совершилось – катастрофа? – перебил он.

Я молча кивнул: это я и имел в виду. Ради чего изучать какие-то опасности, если цивилизации уже нет?

– Успокою тебя: никакого взрыва на вашей планете не было. Подобный исход возможен лишь в одном из вариантов действительности.

Вот тут-то я и услышал от него такое, что померкли все прочие чудеса, каких я нагляделся на Земтере и на Карсте. Оказывается, сами Карст и Земтер не настоящие. Все мы находимся внутри искусственного времени-пространства. Итгол назвал его гидерфантомом. О том, как этот гиперфантом создан, я и не пытался узнать. Все равно бы не понял.

– Ничего сверхъестественного или чудесного, – заверил Итгол. – Люди планеты Алиен давно используют модель гиперфантома для исследований возможного будущего других цивилизаций. Модель позволяет проводить одновременно практически бесконечное число опытов. Только среди землян я был один из множества. Обыкновенно человека берут в тот момент, когда у себя он на время исчезает, например, его накрыла снежная лавина. По окончании опыта каждого возвращают на место, и участь, какая была уготована человеку, не минует его.

Испытуемые не подозревают, что происходило с ними: перед тем как возвратить на место, их облучают на специальной установке, и они забывают все, что пережили, находясь в модели гиперфантома.

– И я… я тоже ничего не буду помнить?

– Так надо.

– А если бы суслам удалось вздернуть нас на виселице, я бы уже не возвратился на Землю?

– Никакие опасности испытуемым не угрожают. В этом случае опыт автоматически прекращаетсяи человек оказывается там, откуда был взят.

– Но тогда бы его не облучили…

– Верно. Такие случаи были. Но ведь этому человеку все равно никто не поверит. Да и сам он скоро перестанет верить себе – посчитает сном.

– Поскольку меня не повесили и теперь ничто не помешает вам облучить меня, есть смысл раскрыть мне всю правду,-стараясь придать своему голосу как можно больше простодушия, сказал я.

У меня созрел план, как надуть Итгола и всех ихлюдей планеты Алиен.

– Это можно. Поскольку я уже начал говорить, продолжу. Хоть и поступлю вопреки правилам.

Я и не пытался выяснить, как создан гиперфантом: млих знаний явно было недостаточно для этого. Да Итгол и не вдавался в подробности.