Читать «Начало летоисчисления» онлайн - страница 15

Но были и другие заботы, более неотложные. Сразу не подумали запасти дров на всю ночь – теперь придется шарить по мокрым глыбам в темноте. При одной мысли о том, что придется вылезать из тепла, становилось не по себе. Но тянуть дальше было нельзя.

– Иначе к утру дуба дадим, – высказал общее мнение Степан Ильин. Он один рискнул вылезть под дождь раздетым, в трусах и в ботинках на босу ногу.

Невдалеке на склоне стояло несколько сушин. Игумнов приметил их еще днем мимоходом, по привычке замечать все, что может понадобиться на случай ночевки. Кроме них, там и сям среди камней извивались понизу клубки мертвых веток стланика, они легко выдирались вместе с корнем. Сушины срубили топориком. Металл звенел, ударяясь о сухую и твердую древесину, – ливень не смог ее промочить.

Ветвистые и горбатые стволы, пружинистые скрутки толстых веток стланикового сушняка загромоздили половину грота. Зато дров наверняка теперь хватит на всю ночь.

Снова нужно было сушить одежду и отогреваться. Руки окоченели так, что пальцы едва гнулись.

– Вот вам и июль! – сказал Моторин. – Воспаление легких можно схватить.

– Отогреемся, – успокоил его Игумнов.

Стланиковые ветки трещали особенно весело и озорно постреливали угольками – иные вылетали со свистом, как пули.

– М-да, – произнес геофизик, мокрой рубахой защищаясь от жара. От рубахи валил пар. – Я про этих, – пояснил он, кивая головой на разрисованные стены. – Каково им тут жилось.

– Так же, как и нам сейчас: грели свои пустые животы у костра и мечтали о лучшем будущем. Может быть, в отдаленной перспективе им даже грезилась наша светлая эра, – сказал Степан.

– Любой из нас, оставь его здесь одного на зиму, околел бы в первую неделю.

– Так уж и в первую неделю! – заспорил Ильин. – Месяц проживу, копыт не откину – ручаюсь. А неделю-то приходилось.

– Это где же так было? – иронически глядя на оператора, усомнился Игумнов.

– Иван Николаевич, вы будто уже и не помните. В прошлом году – октябрь на носу, снег валит, вертолет никак не пробьется, свои олени были – поразбежались по тайге, а нас четверо. Последнюю банку сгущенного молока высосали…

– Так, так, – перебил его старший геолог. – Давай считать, коли на то пошло. Палатка у вас была? – он повернулся спиной к пламени и, глядя в лицо Степану, загнул на своей руке один палец.

– Ну, положим, этот грот ничем не хуже палатки. Даже получше, – возразил Степан.

– Хорошо, согласен. Спички у нас были?

– Огонь можно поддерживать.

– Топор, пила – были?

– Ну это, конечно… В крайнем случае, обошлись бы и без топора – сушняку наломали бы.

– Спальные мешки были?

– Спали бы на шкурах. Убили бы парочку изюбров – карабин у нас был…

– Вот-вот: карабин!

– Смастерили бы луки, пращу…

– Одежда была?

– Много ли в тайге нужно – не на танцы. Сшил бы себе трусики из заячьих шкурок.