Читать «Начало летоисчисления» онлайн - страница 12

– Извечный вопрос: все сводится к тому, что было вначале? – Моторин заглянул в чистый лист, который держал старший геолог, словно рассчитывал прочитать там ответ.

– Вот именно, что было вначале?

– Жратва, – вставил Степан.

– Это само собою, – Игумнов очень серьезно взглянул на оператора. – Чтобы высекать рисунки в этакой стенке, нужно сильную руку. Художник должен быть атлетом и, конечно, сытым атлетом.

– Но если этот первый олень не был нужен ни для чего, то и вовсе непонятно, зачем понадобилось его высекать на скале? – возвратился Моторин к своему рассуждению. – Не могло же племя позволить сильному, здоровому охотнику так нерационально расходовать труд ни для чего.

– Так мы можем препираться до бесконечности. – Игумнов начал растягивать рулетку. Гибкая металлическая тесьма мерной ленты тихонько позванивала. – Собственно, мы в тупике. С одной стороны, признаем: для того, чтобы совершить обряд, племени нужен был идол-высеченный олень, а с другой стороны, не сомневаемся: чтобы кто-то нарисовал первого оленя, необходимо, чтобы он уже был нужен.

– А как же вы предлагаете поставить вопрос?

– В этом-то и задача.

– А может быть, нашелся чудак, который нарисовал оленя просто так, по вдохновению, – высказал предположение Ильин.

– Чепуха, – не согласился Моторин.

– Как знать. – Игумнов подал Степану конец ленты. – Вначале обмеряем переднюю стенку и вход.

Глава третья

На редкость злая зима стояла в этом году. Снег закрыл горы, засыпал каменистые лощины. Из ущелья тянуло холодом, морозный воздух проникал в грот. Они изводили прорву дров, но тепло держалось только вблизи костра, пока горел яркий огонь. Не согревали и оленьи шкуры, которыми они укрывались. Пес, и тот жался поближе к огню. Они давно собрали все поваленные деревья, какие были в округе, за топливом приходилось ходить на другой берег реки. На охоту не оставалось времени, короткого дня едва хватало, чтобы заготовить дров. Запасы пищи подходили к концу.

Чтобы не бездельничать в морозы, Пир еще до снега натаскал в пещеру много добрых и крепких камней – они часто попадались в русле реки; глаз на пригодные камни у него был наметан. Долгими вечерами, сидя у огня, Пир внимательно рассматривал каждый из обломков, отыскивая скрытые следы трещин, по которым можно расколоть камень. Удачные осколки покрупнее годились на топор, мелкие шли на выделку наконечников к стрелам.

Он любил смотреть на мерцающие звезды. Не такие же ли это пещеры, в которых горят костры, и возле них коротают зиму люди, занятые мелкой работой, как и они? Возможно, кто-нибудь из них глядит оттуда на огонек их костра. Если прищурить глаза, можно увидеть тонкие лучики, которыми звезды соединяются друг с другом, образуя множество причудливых фигур. Они что-то смутно напоминали Пиру, волновали его. Он подозвал Ми и показал ей на небо.