Читать «Князь Гостомысл – славянский дед Рюрика» онлайн - страница 145

– Так у тебя служит еще и старший мытник? – удивленно спросил Вольник. – Почему же мне ничего не сказал о нем?

– А ты и не спрашивал. Приказал связать и бросить в поруб, – насмешливо ответил Ставр.

Вольник проглотил обиду. Ох уж эта его заносчивость! Сколько раз она мешала ему в жизни! Вот и сейчас чуть не сгубил человека...

Но Вольник не привык долго сокрушаться по поводу своих ошибок. Он встряхнулся, приказал:

– Ведите к старшему мытнику. Будем разбираться до конца!

Старший мытник жил недалеко. Их встретила молодая женщина, испуганная, растерянная.

– Нет мужа, – вздрагивающим голосом сказала она. – Только что уехал...

– Куда он мог уехать, не знаешь? – допытывался Вольник.

– Не знаю... Не говорил...

– Обыщите все строения!

Сразу же послышались возгласы удивления. Сени, сарай и подвал были забиты различным товаром. Здесь были и льняное полотно местного изготовления, и шелковые ткани, привезенные из Китая, и изделия византийских мастеров, и оружие с арабского Востока и из стран Западной Европы... Чего только тут не было!

– Что хотел сделать с этим богатством твой муж? – спрашивал женщину Вольник.

– Мы собирались уехать в Киев и там открыть торговую лавку.

– Почему же не уехали? Ведь у вас уже некуда складывать наворованное! Вижу, даже под кроватью что-то валяется...

– Это из последнего привоза, не знали, где прятать.

– Вижу! Поэтому и интересуюсь, чего ждали?

– Муж каждый раз говорил, что привезет товар еще раз и мы уедем. И в этот раз он сказал, что еще один караван судов встретит, и тогда снимемся с места и уплывем на юг.

– Жадность заела! Все мало! Хапал, хапал и дохапался!.. Но ничего, никуда он от нас не денется! Теперь скажи, женщина, когда твой муж ушел из дома?

– Недавно. Как увидел, что вы пошли к мытнику, вскочил на коня и ускакал.

– А до этого он ни к кому не ходил?

– Как не ходил? Отлучался ночью. Пришел такой взбудораженный, все по избе бегал, места себе не находил. А спать не ложился.

– Ясно. Это он мытника зарезал, чтобы тот его не выдал... И куда же он ускакал, по-твоему?

– Кто его знает. Но думаю, к племяннику, он недалеко в лесу живет.

– Ясно! Собирайся, веди к своему родственнику!

Едва показался домик племянника, увидели, как возле него засуетился какой-то человек. Он схватил под уздцы коня, вскочил на него и устремился в лес.

– Вот он вор и расхититель! – крикнул Вольник и первым помчался за беглецом.

Гонка продолжалась недолго. Внезапно конь под старшим мытником пошел неровными скачками, потом застрял на месте, изо всех сил стараясь выбраться из зыбкого, вязкого места. Всадник срыгнул с него и побежал, виляя между редким кустарником. Погоня остановилась возле коня, которого все больше и больше засасывала зеленая трясина. Он жалобно ржал, глядя на людей большими страдальческими глазами.

– Дальше нельзя! – приказал воевода. – Можем пропасть.

– Преступник уйдет! – горячился Вольник.