Читать «Цифровой журнал «Компьютерра» № 120» онлайн - страница 11

Правильнее, наверное, будет сказать, что Спитцеру принадлежит идея не космического телескопа вообще, а вполне конкретного инструмента, который нам теперь известен как Космический телескоп имени Хаббла. Впервые Спитцер написал о таком телескопе ещё в 1946 году, но по понятным причинам — и финансовым, и техническим — идею пришлось невероятно долго «продавливать»: практическая разработка проекта началась в 1971 году, а полетел он только в 1990-м.

Хотя «Хаббл» в большой степени был детищем Спитцера, в NASA нет практики присвоения инструментам имён живущих персон. В момент запуска Спитцер был ещё бодрым семидесятипятилетним учёным. Кроме того, в то время не боялись давать космическим аппаратам имена задолго до запуска: «Хаббл» обрёл своё имя в 1983 году. Поэтому в честь Спитцера был назван другой инструмент — космический телескоп инфракрасного диапазона, запущенный в 2003 году, через шесть лет после смерти учёного.

"Хаббл" и «Спитцер», вместе с гамма-обсерваторией Комптона и рентгеновской обсерваторией «Чандра», составляют четвёрку Больших обсерваторий NASA. «Спитцер» в этой флотилии отвечает за самый длинноволновый диапазон. Первоначально его чувствительность простиралась от 3.6 до 160 микрон, охватывая ту часть спектра, которая с Земли практически ненаблюдаема. Основу вооружения «Спитцера» составили два фотометрических инструмента — IRAC и MIPS. Первый обслуживал ближний ИК-диапазон, второй — дальний ИК-диапазон. Четыре фильтра IRAC позволяли получать снимки в полосах, центрированных примерно на 3.6, 4.5, 5.8 и 8 микрон. MIPS работал в полосах вокруг 24, 70 и 160 микрон.

Помимо двух фотометрических инструментов в боекомплект «Спитцера» входил ещё спектрограф IRS, работавший в диапазоне от 5 до 40 мкм, однако спектроскопические наблюдения более трудоёмки, поэтому на IRS, конечно, получено гораздо меньше результатов, чем на IRAC и MIPS.

Благодаря большому зеркалу (85 см) и необычной орбите («Спитцер» летает не вокруг Земли, а вокруг Солнца), телескоп превзошёл по чувствительности всех своих предшественников и на долгие годы стал «законодателем инфракрасных мод», иногда даже в несколько комической форме. Исходные снимки в каждом фильтре IRAC, естественно, «чёрно-белые». Чтобы для наглядности представить их в цвете, комбинированные снимки в четырёх диапазонах IRAC раскрашивали в искусственные цвета, причём для диапазона 4.5 мкм был выбран зелёный. Благодаря этому совершенно условному выбору в астрономии появился термин «протяжённый зелёный объект» (extended green object, EGO), или, более неформально, — . И эти объекты теперь навсегда останутся зелёными, даже если для сходного диапазона ИК-телескопов будущего будет выбран другой искусственный цвет.