Читать «Тайны морей и островов» онлайн - страница 6

Сатасп опять собрал эскадру и поплыл к Геркулесовым столпам. Затем взял курс на юг, вдоль карфагенских владений.

Много месяцев плыл Сатасп по широкому морю, но конца пути не было. И Сатасп приказал возвращаться. Вернее всего, он надеялся на то, что царь уже забыл о его прегрешениях и простит его.

Сатасп вернулся в Египет. Путешествие его заняло год.

Он доложил царю, что персы доплыли до земли, населенной людьми, одежда которых состояла из пальмовых листьев. Когда корабли приставали к берегу, туземцы убегали в горы. А персы же, придя в селение, угоняли скот – они нуждались в свежем мясе.

В конце концов корабли натолкнулись на гигантскую мель, которая перегородила море. И пришлось повернуть обратно.

У Ксеркса были другие сведения о тропической Африке. Для проверки своих подозрений он приказал с пристрастием допросить капитанов кораблей эскадры Сатаспа.

Разумеется, после первых же пыток те признались, что никакой мели в океане нет. Просто Сатасп струсил. Тут уж горе-путешественнику не помогла никакая мама, и его распяли на кресте.

Но Геродот сообщает интересную деталь: Сатасп прибыл в Персию не с пустыми руками. С кораблей сняли сундуки с сокровищами. Оказалось, что он вел выгодную торговлю. И вот что говорит Геродот: «Евнух этого Сатаспа, как только услышал о казни своего господина, бежал с его огромными сокровищами на Самос. Сокровищами этими завладел один горожанин с Самоса. Имя его я знаю, но стараюсь забыть о нем». Геродот был большим моралистом. Но Дарий посылал корабли не только на юг. Его интересовал и путь в Индию. Когда после похода в долину Инда Дарий возвращался домой, он дал греческому мореходу Скилаку, которого давно знал и которому доверял, несколько кораблей, чтобы тот плыл из верхнего течения Инда, где стояла персидская армия, до устья реки, а затем по Индийскому океану в Египет. Путешествие Скилака заняло тридцать месяцев. Скилак снял карту Индии и пути по Аравийскому морю. Таким образом, стала ясна южная граница Азии.

Мы можем утверждать, что в античную эпоху Африка и Индия были достижимы и очертания их известны. Но это не означает, что открытия Ганнона, Скилака и прочих мореходов надолго оставались в памяти. Одной из причин тому было возвышение Римской империи. Как ни странно, у римлян не было тяги к морским плаваниям. С падением Карфагена интересы повелителей тогдашнего мира сузились. И доказательством тому служит история Евдокса.

Однажды, на рубеже нашей эры, в Египет приплыл посол из города Кизика, лежавшего на берегу Малой Азии. Звали посла Евдоксом. Тогда в Египте правил фараон Эвергет II. Евдокс оказался человеком образованным. Он уверял, что Ливия, то есть Африка, окружена океаном и ее можно обогнуть на кораблях, что когда-то и совершили карфагеняне.

В Египте через пятьсот лет после ухода персов Африкой мало кто интересовался, и рассказы Евдокса были восприняты фараоном как фантазии.

И надо же было так случиться, пишет римский географ Страбон, что в египетскую столицу привезли индийца, который сбился с пути в Индийском океане. Еле живого его выбросило на берег Аравийского залива. Индийца научили греческому языку – латыни античного мира, и он поведал о своих приключениях. Он утверждал, что может показать почти забытый путь в Индию. Евдокс смог убедить фараона поставить его во главе экспедиции в Индию. Через несколько месяцев Евдокс вернулся, и не с пустыми руками – его корабль был нагружен благовониями и драгоценными камнями.