Читать «Тайны морей и островов» онлайн - страница 24

А вот голландский капитан Якоб Ротгевен точно побывал на острове. Увидел он его в день Пасхи 1722 года и потому дал ему имя христианского праздника. Он высадился на острове к великому удивлению островитян, принявших его корабль за небесный, а его самого – за божественную личность.

Мне адмирал Ротгевен, сын школьного учителя, упорный искатель Южного материка, категорически не нравится. Он по крайней мере дважды расстреливал совершенно невинных и неагрессивных островитян. В первый раз это случилось на острове Пасхи, когда капитан выстроил сто пятьдесят моряков, вооруженных ружьями, и они дали несколько залпов по толпе туземцев, перебив множество людей. Во второй раз Ротгевен приказал расстрелять толпу жителей одного из островов Туамоту.

Если бы подобными расстрелами занимался Васко да Гама или еще какой мореход эпохи Возрождения, в том не было бы ничего удивительного, ибо они полагали туземцев разновидностью животного мира.

Но в XVIII веке правила поведения мореплавателей были уже иными. И без нужды аборигенов не расстреливали. Правда, нужду можно было всегда придумать.

На острове Пасхи внимание Ротгевена привлекли статуи высотой до тридцати футов, стоявшие на каменных платформах. Островитяне отдавали этим статуям почести, складывали перед собой руки и становились на колени.

Пока я не прочел о путешествии Ротгевена, я не знал, что статуи были задрапированы ткаными полотнищами с плеч до постаментов. И еще одна деталь: на головах статуй возвышались корзины, наполненные белыми камнями.

Следовательно, на острове было развито ткачество не только достаточное, чтобы одевать местных жителей, но и способное изготовить десятки полотнищ по нескольку метров длиной.

Хлопка там не было, волокно добывали из болотного тростника. Но ученые подсчитали, что если среднее число жителей на острове в мирные периоды его истории составляло две-три тысячи человек, то перед большими междоусобными войнами, которые периодически вспыхивали на острове Пасхи, оно вырастало до двадцати тысяч. И всех надо было хоть скудно, но одеть.

Нет другой такой земли в Тихом океане, нет такого острова, который был бы столь густо напичкан тайнами и пережил столько несчастий, хотя расположен в стороне от всего и достичь его кажется невозможным без солидного корабля.

Известно, что заселен остров Пасхи был много веков назад, в 400 году нашей эры. Причем населен он был людьми разных рас. Уже Ротгевен утверждал, что видел на острове белых, краснокожих и коричневых жителей. Да и в преданиях острова утверждается, что различные его племена прибыли с разных земель.

Язык островитян относится к группе полинезийских, и поэтому до середины XX века ученые считали, что жители этого небольшого клочка суши в самом центре океана в трех тысячах километров от берегов Америки и площадью всего 165 квадратных километров когда-то приплыли сюда из Полинезии. Впрочем, большинство считает так и сегодня. На языке полинезийцев остров Пасхи именуется Рапануи.