Читать «Тайны морей и островов» онлайн - страница 15

Можно понять, что больших поселений скандинавы в Америке больше не устраивали: все-таки поддерживать связи с «метрополией» было нелегко, а жизнь проходила в постоянных конфликтах с местными жителями.

То, что нам известно о путешествиях гренландцев по побережью Америки, – лишь надводная часть айсберга. Не может быть, чтобы такие отважные и предприимчивые люди не углубились во внутренние районы страны и не спустились по берегу на юг. В любом случае отдельные принадлежащие викингам предметы археологи находят вплоть до Северной Каролины. Косвенным свидетельством тому, что викинги жили в Америке, были «командировки» туда епископов из Норвегии, которые должны были проповедовать истинную веру туземцам. В одиночестве этим епископам долго бы не продержаться. Значит, там жили их единоверцы.

Известно, что в 1059 году, через полвека после путешествия Торфинна, в Америку с миссионерской целью был послан епископ Ион, а еще через шестьдесят лет туда отплыл гренландский епископ Эрик. Кстати, епископ Ион принял мученическую кончину от рук непокорных индейцев.

Насколько широко и глубоко проникли викинги в Америку, остается только гадать. Время от времени находят камни с руническими надписями о путешествиях викингов. И тут же находятся ученые, которые утверждают, что это подделки, и другие, которые клянутся, что они совершенно настоящие.

Например, в 1898 году шведский эмигрант Олаф Оман расчищал участок леса под пашню и нашел оплетенный корнями старой осины камень с руническими письменами. Из надписи следовало, что тридцать викингов пришли сюда, в область, далекую от моря, и десять из них погибли. Камень датировался 1362 годом.

Если камень настоящий и в самом деле был найден в корнях осины, это означает, что уже на закате гренландской эпопеи викинги все же двинулись в глубь континента. Но странно, что они пришли туда в трагические для Исландии и Гренландии дни. С другой стороны, известно, что из Дании в середине XIV века миссионеров посылали в Гренландию и там они узнали, что, спасаясь от чумы, жители поселков уплыли в Америку. Миссионеры последовали за ними.

Тогда случилось то же, что не дало возможности финикийцам или малийцам прославиться в качестве Колумбов. Америка уже никому не была нужна. Гренландия умирала и не могла поддерживать колонии в Америке, а Америка не могла дать гренландцам ничего, кроме пушнины, но, скорее всего, эти меха слишком дорого обходились. И викинги предпочли грабить европейцев или торговать с ними.

Америка снова исчезла с карт. Еще вчера туда плавали из Гренландии, как к себе на задний двор, а сегодня Америка стала таинственным континентом, который даже сам Колумб считал восточным берегом Индии.