Читать «Вынужденная помолвка» онлайн - страница 51

Он неодобрительно покачал головой:

— Ты никогда не вела себя так и не говорила такие неподобающие вещи, пока не встретила Сен-Клера…

— Как вы можете быть в этом уверены, если никогда и не знали меня, ни до того, как я познакомилась с Люсьеном, ни после?

— Я думал, что знаю…

— Тогда вы ошибались!

— Что здесь за шум? — В холле появился озадаченный герцог. — Я услышал ваши громкие голоса из-за закрытой двери своего кабинета.

Он укоризненно посмотрел на молодых людей.

Грейс стало неудобно оттого, что она закатила неприличную сцену здесь, в холле, где не только ее дядя, но и слуги наверняка все слышали.

Но прежде чем Грейс успела извиниться перед дядей, заговорил Френсис Уинтер.

— Боюсь, здесь только один громкий голос, Джордж. Думаю, Грейс… мисс Хетерингтон… нездоровится, — предположил он, заметив яростный взгляд Грейс. — Несомненно, причина этого — размолвка с Сен-Клером, оттого она сегодня так непривычно ворчлива.

Грейс с недоверием уставилась на него. Этот мужчина — это подобие мужчины — решил свалить всю вину на нее? Возможно, ее можно было обвинить в том, что она выбрала неподходящее место для беседы, но не в ее содержании.

— Могу заверить вас, сэр, что, в отличие от джентльменов, которых я знаю, лорд Сен-Клер был очень мил этим утром, — сахарным тоном обратилась она к дяде.

Френсис Уинтер поджал губы, уловив явный намек в свой адрес.

— Милый — это не то слово, которое ассоциируется у меня с Сен-Клером!

— Но тогда вы не знаете Люсьена так, как… как знаю я, — с вызовом посмотрела на него Грейс, догадываясь по тому, как у него напряглись скулы, что он захочет добавить еще что-то такое же колкое.

Взгляд старшего брата помешал ему сделать это. Френсис напряженно кивнул:

— Тогда я могу лишь пожелать счастья вам обоим.

Грейс бросила на него еще один полный неприязни взгляд, повернулась к дяде и устало улыбнулась ему:

— У меня болит голова, дядя Джордж. Если вы оба извините меня…

— Конечно, дорогая. Конечно.

Казалось, герцог испытывает облегчение оттого, что конфликт между его братом и подопечной разрешен.

Только Грейс в этом сомневалась.

Она никогда раньше не встречала такого человека, как Френсис Уинтер. Ее отец был очень милым, добродушным мужчиной, ценившим свою жену и дочь. Герцог Карлайн тоже был добродушным и так же любил свою жену, ее тетю Маргарет. Даже Люсьен Сен-Клер… У Грейс не было сомнений, что и Люсьен испытывал нежные чувства к своим братьям и сестре.

Френсис Уинтер, казалось, был человеком, любившим только себя и защищавшим только свои интересы.

Такой мужчина заслуживал самых острых замечаний в свой адрес, упрямо решила Грейс, когда медленно поднималась по ступенькам…

Глава 9

— Твоя тетя не была уверена, что ты уже проснулась, когда позволила мне подняться к тебе…

Леди Арабелла сияла, стоя в дверях комнаты Грейс.

Грейс откинулась на спинку стула у окна, выходившего на сквер, что позволило ей, читая роман, который она быстро спрятала под подолом, когда Арабелла постучала в дверь, время от времени смотреть на улицу и заметить приезд дневных посетителей тети.