Читать «Предложение повесы» онлайн - страница 70
Аманда Браунинг
Но для Кэтрин не могло быть никаких «разумеется». Джоэл так мало давал ей, что она была вынуждена собирать что-то по крохам.
Она печально улыбнулась в ответ.
— Значит, я не совсем безразлична тебе?
Он вскинул голову и прикрыл глаза, как бы впитывая смысл ее вопроса. Потом нахмурился.
— Ты вовсе не безразлична мне. Именно поэтому я нисколько не хотел бы тебя ранить, — признался он внезапно осипшим голосом.
Ее сердце перевернулось в груди. Если бы он только знал, как много значат для нее эти слова!
— Боюсь, такого исхода уже не избежать. Как бы ты ни поступил. Тебе решать, к чему мы придем. Насколько я понимаю, существуют две возможности: заканчивать сейчас или несколько позже.
Джоэл мрачно смотрел на нее. Он явно погрузился в раздумья. На мгновение Кэтрин показалось, что он вообще ничего не ответит. А когда он заговорил, то его слова прозвучали громом среди ясного неба.
— Есть и третий вариант, — произнес он. Было видно, что он пришел к решению. — Мы могли бы пожениться.
Пожениться? Этот вариант представлялся Кэтрин выходом лишь в самом крайнем случае — если бы она забеременела. Но им обоим хорошо известно, что речь о беременности не идет.
— Это же несерьезно! — выдохнула она. Джоэл пожал плечами.
— Почему же? Я всегда планировал когда-нибудь жениться.
Кэтрин тряхнула головой, чтобы вновь обрести ясность мыслей.
— Ты что, всерьез предлагаешь жениться на мне?
— А ты не хочешь стать моей женой? — парировал Джоэл. — Стать женой человека, которого полюбила?
Кэтрин задохнулась. Конечно же, она хочет стать его женой, но не таким же образом! Слишком уж причудливая логика.
— Ты же сам не хочешь на мне жениться. Ты меня не любишь, — дрожащим голосом возразила она.
— Ты мне дороже любой из моих знакомых женщин. У нас очень много общего. И чем больше я об этом задумываюсь, тем больше смысла вижу в том, чтобы мы поженились, — твердо сказал Джоэл.
Кэтрин несколько раз помотала головой и прижала ладонь ко лбу.
— Ты говоришь серьезно?
Он решительно кивнул.
— Как никогда.
— Ты же не веришь в любовь, — пробормотала Кэтрин в замешательстве.
— Чтобы жениться, мне не обязательно любить. Я тебе уже об этом говорил. Но я могу тебе обещать, что ты не пожалеешь, если станешь моей женой. Кэтрин, подумай сама: я буду свято соблюдать клятвы. Разве такой исход не разрешит все проблемы?
Он приблизился к ней, присел на корточки и взял ее похолодевшие руки в свои.
Она внимательно посмотрела ему в глаза и со страхом поняла: он говорит искренне. Он может принадлежать ей всю оставшуюся жизнь. И для этого ей стоит только сказать «да».
— Это же безумие, — прошептала она. Ответом ей была улыбка Джоэла, и опять ее сердце сжалось.
— Иногда безумие — единственный выход, — проговорил он.
Кэтрин облизала губы.
— Если я соглашусь, не жди, что я буду скрывать мои чувства. Это было бы выше моих сил. И до сих пор мне было непросто. Если я и стану твоей женой, то только потому, что люблю тебя, и ты это почувствуешь. Ты сможешь так жить?
— Смогу, пока ты не будешь стараться изменить положение, — ответил Джоэл так, словно определял контуры их будущих отношений. — Итак?