Читать «Предложение повесы» онлайн - страница 62

От его угрюмого тона у Кэтрин сжалось сердце.

— Ты хочешь, чтобы я ушла?

После очень продолжительной паузы Джоэл покачал головой.

— Наверное, от меня сейчас требуется благородство, но я пока не готов к такому концу. Слишком я к тебе привязался.

Губы Кэтрин расплылись в широкой улыбке.

— Тогда я остаюсь.

— Вот так просто?

— Разумеется. Я — простая женщина. Я знаю, что мне нужно, и готова за это платить. Мои родственники расстроятся, но ведь это ненадолго.

Видит Бог, как это верно. Ее роман в скором времени завершится, ей будет больно, как и предвидят близкие ей люди, и они придут к ней на помощь, постараются залечить ее раны.

Джоэл тряхнул головой, словно не понимая, о чем говорит Кэтрин.

— Ты — необыкновенная женщина.

Она только отмахнулась.

— Ничего необыкновенного во мне нет. — Она любит Джоэла, вот и все. — И не воображай, что тебе удастся легко отделаться. На нас будут давить. Так что готовься.

— Думаю, я с твоим семейством справлюсь.

Кэтрин не стала его разубеждать.

— Точно, — рассеянно согласилась она.

— И я тебя без боя не отдам.

Кэтрин засмеялась.

— Отпор ты получишь, не сомневайся. И драка будет кровавой. Даже грязной. Ты считаешь, я стою такой потасовки? Ты в любую минуту можешь все оборвать и обратиться к следующей женщине. — Она изо всех сил старалась, чтобы ее слова звучали легко, но они, увы, были правдой. О, ему не составит никакого труда скрыться с ее горизонта.

— Я мог бы так и поступить. Но беда в том, что ты — единственная женщина, которую я в данный момент замечаю. Ты единственная женщина, которая мне сейчас нужна, поэтому я сделаю все, чтобы продержаться против твоей семьи.

— Получается, что нам суждено быть вместе.

— Получается так, — подтвердил Джоэл.

Глава девятая

В четверг вечером Кэтрин готовила ужин в своей кухне, когда услышала громкий хлопок двери. Она знала, что пришел Джоэл, но удивилась — Джоэл появился так рано, почти на час раньше условленного времени. К тому же он почему-то не прошел прямо к ней, чтобы немедленно поцеловать, как он обычно поступал.

Поставив салат, который перемешивала, в холодильник, она вытерла руки и отправилась на поиски Джоэла. Она нашла его в гостиной, где он наливал себе виски. Он выпил почти половину порции залпом. Выпив, мрачно посмотрел на остаток напитка в стакане.

— Плохой день? — сочувственно спросила его Кэтрин.

Джоэл повернул голову и впервые за все время не улыбнулся, увидев ее.

— Дьявольски дрянной, — подтвердил он с мучительной гримасой.

Свободной рукой он ослабил галстук и расстегнул ворот рубашки. Пиджак (с первого взгляда было заметно, что он основательно измят) он успел швырнуть на стул.

Кэтрин прошла в комнату, аккуратно расправила пиджак и повесила его на спинку стула.

— Хочешь поговорить?

Она подошла к Джоэлу и заботливо сняла с него галстук.

— Я уже наговорился до чертиков, — устало произнес Джоэл и расправил плечи, как будто для того, чтобы сбросить напряжение.

— Тяжелая встреча? — спросила она.

Джоэл с горечью хмыкнул.