Читать «Максим в стране приключений» онлайн - страница 18

– Кто такой? – спросил человек-шар гулким-гулким голосом.

Максим не ответил,

– Слышишь? Тебя спрашивают.

Максим молчал.

– Ты глухой, что ли?

Никакого ответа.

– Ты что, не понимаешь по-хорошему?

Максим и не подумал отвечать.

– Значит, ты иностранец?

Опять нет ответа.

– В Страну Пузырей посторонним вход строго воспрещен, – сказал человек-шар.

Максим сделал вид, что не слышит и этого.

– Странно, – гулко сказал шар. – Ты живой или не живой?

Молчание.

Шар стал рассуждать.

– Если он не живой, значит, он столбик. Но разве бывают столбики, похожие на людей? А если он не столбик, почему он ничего не понимает? И ничего не говорит? Если это иностранец… Живой – не живой, не живой – живой. Все равно, это надо проверить, Сейчас!

Шар взмахнул плеткой. Максиму ожгло плечо. Он так и подпрыгнул.

– Живой! – гулко завопил шар. – Я тебя арестую! Ишь ты, обмануть захотел! Вот тебе! Вот тебе!

Он вытянул Максима плетью вдоль спины, потом еще раз и еще. Плеть была длинная. Когда она снова, свистя, рассекла воздух, Максим ухитрился подставить ладонь, схватил ее конец.

– А-а-а! – гулко завизжал человек-шар, стараясь вырвать плетку. Но Максим держал крепко и уже начал сматывать ее на руку.

– Помогите! – кричал человек-шар, подпрыгивая в воздухе. Но Максим взлетал вместе с ним, а плетку не выпускал. Так они и подпрыгивали по лугу вдвоем. Таких прыжков Максиму еще не приходилось делать: подвернись по дороге небольшой домик – Максим с человеком-шаром и через него бы перепрыгнули.

Но человек-шар начал уставать. И когда, очутившись на земле, Максим хорошенько дернул к себе плетку, рукоять выскользнула у того из руки. Максим схватил ее. И – ого! – плетка-то оказалась живая! Она немедленно размоталась да как свистнула в воздухе, да как огрела своего бывшего хозяина! Тот подпрыгнул, но она успела еще раза два-три достать его в воздухе. Человек-шар с визгом улепетывал в поднебесье. А безработная плеть мирно свернулась вокруг рукоятки. И Максим заткнул ее за пояс.

– А вот и я! – пропищал из травы карлик Бульбуль. – Насилу догнал! Чуть не помер со страху!

Он еще что-то хотел сказать, но Максим остановил его:

– Погоди!

Сверху был слышен гул, громкий и звонкий. Там висел тот оранжевый человек-шар. А вдали в небе с трудом можно было различить еще несколько шаров. Максим вслушивался. Шары по цепочке передавали куда-то новость:

"Внимание! Внимание! – выстукивали они по азбуке Морзе. – Опасность! Опасность! На Страну Пузырей напало полчище ужасных отчаянных иностранцев! Враг у ворот! Спасите наши души!"

– Скорее, скорее к лесу, – сказал карлик Бульбуль. – Дай я влезу тебе на плечо и бегом!

ЕЛОВАЯ ШИШКА

Солнце зашло. В лесу быстро смеркалось, под деревьями густела мгла. Максим все чаще спотыкался о могучие узловатые корни, ноги у него, наверное, были сплошь в синяках. Он сильно устал, но не хотел в этом признаться. А карлик заставлял его идти по запутанным тропкам все дальше, все глубже в лес.