Читать «То, чего нет» онлайн - страница 15

Ахатани покраснела. Посмеиваясь в душе над ее смущением, я отправился за штанами, накидкой, полотенцем и прочим. Признаться, меня захватили эти хлопоты. Так приятно было заботиться об Ахатани и не думать, что же мне предстоит в самом недалеком будущем.

Когда я истопил баньку и Ахатани удалилась мыться, я занялся стряпней. Тенах помогал мне со сноровкой, поистине удивительной для человека его положения.

— Хотел тебя спросить... дай мне перец... спасибо... хотел спросить, только не мог при Ахатани... и масло тоже... за что так невзлюбили бедных храмовых шлюх? Каждый зарабатывает, как может.

От возмущения Тенах чуть не высыпал на меня муку. Я предусмотрительно забрал ее из его задрожавших рук.

— Если отшельник спит с женщиной, — возгласил он торжественно, словно со ступеней храма, — его подвижничество уничтожается.

— Да? — я в упор рассматривал Тенаха, пока он не опустил глаза. Тогда я откровенно рассмеялся.

— Поверь ученику воина-мага, Тенах. Это нет так. Не всегда, но как правило.

— Но ведь ты не для того услал Ахатани, чтобы беседовать со мной о распутницах, — проворчал он.

— Не для того, — подтвердил я. — Поставь салат сюда. Ну, вот и славно. Когда Ахатани выйдет, мясо как раз будет готово. Пойдем, сядем, поговорим в холодке.

Мы расположились в тени, и в ожидании трапезы я вновь наполнил наши стаканы.

— Теперь о деле, Тенах. Скоро полнолуние. К этому времени мне нужно провернуть одну работу. Смотри сюда, — я быстро начертил на земле течение реки с рукавами и притоками. — Так вот, хоть весь свой монастырь сгони, хоть полдеревни в заложники возьми, чтоб остальная половина работала, но к полнолунию вот здесь, — я провел черту, — мне нужна дамба. На одну ночь. Потом можешь ее разрушить. Но к полнолунию это русло должно быть сухим.

— Сделаем, — после недолгого раздумья пообещал Тенах. — А почему не это? С ним возни было бы поменьше.

— Не подходит. Там рядом проходит дорога, а вот это как раз нельзя. Я пока в ручье лежал, все обдумал. Конь у меня найдется, оружие, пожалуй, тоже.

— А жертва? — не отрывая взгляда от рисунка, спросил Тенах.

Я разозлился. Так вот что он обо мне думает!

— Послушай, настоятель, — сдерживая гнев, произнес я. — Если ты действительно хоть что-то слышал о том, как призывают таких созданий, то должен знать, что жертвой может быть только человек. И зачем вообще нужна жертва, ты тоже знаешь. И неужели я, по-твоему, могу хладнокровно обречь человека на ТАКОЕ?!

— И как же ты собираешься обойтись без жертвы?

— Есть и другой способ, настоятель. Слышал? Помнишь?

— Да, — тихо ответил Тенах. — Прости, Наемник.

Я кивнул. Тенах отхлебнул вина и убежденно сказал: «Ты лучше, чем я о тебе думал. Но ты сумасшедший.»

Дни до полнолуния выдались на редкость хлопотливые. Хозяйство я забросил, кухню и дом отдал во владение Ахатани и сосредоточился на главном. Впрочем вороной конь без единого белого волоска у меня был, зато подходящего оружия не оказалось. С первых дней своей службы я сам ковал все, что мне может понадобиться, но сейчас время поджимало, а единственному местному кузнецу я не доверял, и не только потому, что работал он скверно. После долгих поисков я нашел более или менее подходящую железку: ею я махал на заре своего ученичества. Сделана она была руками моего Наставника, и я от души надеялся, что его мастерство, влитое в сталь, защитит меня.