Читать «Рукоять меча» онлайн - страница 210

Ладонь Кенета крепко сжимала совершенно готовую рукоять меча. Вот и гадай — то ли она давно уже выросла в недрах ствола и только поджидала, когда мимохожий волшебник вытащит ее наружу, то ли дерево вырастило ее по просьбе Кенета сию же минуту? Как бы то ни было, нельзя сказать, чтобы у дерева был недовольный вид. Впрочем, и Кенет сияет, как свеженаточенный клинок.

— Вот теперь можно и с Кэссином прощаться, — объявил довольный Кенет. — Посох у него будет отменный. В самый раз для него.

— Посох? Это?! — Юкенна обалдело указал на рукоять меча. Кенет кивнул.

— Но почему такой? — возопил Юкенна. — Почему, в конце концов, не просто посох безо всяких выкрутасов?

— Это шутка такая, — ухмыльнулся Кенет — на сей раз всем лицом. — Маги тоже имеют право пошутить. Да ты не беспокойся, он поймет.

Пора прощаться наступила весьма скоро. Едва только Кенет отвел бывших учеников бывшего Гобэя в Лихие Горы да попросил предводителей горных кланов присмотреть за ними попристальней, как сразу же заторопился домой. Однако убедиться в том, что Кэссин шутку понял, Юкенне не довелось: Кенет вручил Кэссину свой подарок в наглухо закрытой шкатулке.

— И не пробуй даже открывать, — предупредил его Кенет. — Когда ты станешь магом, она откроется сама. А до тех пор ничего не получится.

Конечно же, Кэссин незамедлительно попытался открыть шкатулку — разумеется, безрезультатно. Очень уж ему хотелось знать, что спрятано в таинственной шкатулке. Кэссин строил самые разнообразные догадки, но к истине так и не приблизился. Даже если бы он услышал, о чем переговаривались Кенет с Юкенной перед тем, как отправиться в Сад Мостов, он и то бы вряд ли сумел догадаться.

— Полагаешь, он поймет твою шутку, когда откроет шкатулку? — негромко поинтересовался Юкенна.

— Поймет, — уверенно ответил Кенет. — Сначала поймет, потом откроет.

— Раз уж я этого не увижу, — язвительно заметил Юкенна, — может, ты мне все же объяснишь, что ты всем этим хочешь сказать.

— Да изволь, — пожал плечами Кенет. — Помнишь, чем заканчивается воинский канон?

— «Ибо прежде руки рукоятью владеет меч», — процитировал наизусть Юкенна. — Из «Поучения о природе верности». Ну так и что? Самая что ни на есть расхожая премудрость.

— Для нас с тобой — да, — не согласился Кенет. — Мы-то ведь воины. А он — нет. И поучения этого он ни разу не читал и целиком не слышал.

— Ну и что? — не уступал Юкенна. — Если тебе так уж охота объяснить ему то, чего он еще не знает о верности, ты мог бы просто дать ему почитать воинский канон.

— Если бы он собирался стать воином, — покачал головой Кенет, — я бы так и сделал. Но он собирается стать магом. Мудрость веков, вычитанная из книги, ему не поможет. Он должен понять это сам.

Ничего этого, понятное дело, Кэссин не слышал. Да и не до разговоров ему было. Навстречу ему из домика старичка лекаря выбежал малыш Намаэн, подпрыгнул, с размаху ринулся ему на шею, обхватил ручонками и повис, энергично молотя воздух пятками. А следом за Намаэном поспешал и сам Вайоку. Так что не получилось у Кэссина душераздирающе-скорбного расставания со вновь обретенными друзьями — в лучшем случае торопливое прощание с быстрыми короткими поклонами вперемежку с приятельскими тычками и поспешными обещаниями писать длинные письма и наезжать в гости, буде свободная минутка выдастся. Встреча совершенно заслонила собой разлуку. Кэссин был слишком занят Намаэном и старым лекарем, чтобы предаваться горю или терзаться любопытством. Шкатулочку он засунул куда-то наверх, на привесную полку, а потом и вовсе почти позабыл о ней. И только вечером, когда Намаэн наконец-то угомонился и заснул, а старый Вайоку пожелал услышать всю историю их с Кенетом приключений и злоключений, Кэссин вспомнил и осознал, что Кенет простился с ним и возвратился домой, оставив прощальный подарок. Перед сном Кэссин еще раз попытался открыть шкатулку — все так же безуспешно.