Читать «Рукоять меча» онлайн - страница 207

— А вы себе вытребовали в награду дурное наследство бывшего мага. И хлопот у вас будет с этим наследством...

— Куда меньше, чем если бы я бросил их на произвол судьбы, — решительно возразил Кенет.

— Верно, — кивнул король. — И все же подумайте хорошенько — не хотите ли вы испросить себе другой награды?

Кенет хотел было ответить отказом, но тут его осенило.

— Мой учитель родом отсюда, — произнес он. — И здешние края он покинул еще ребенком. Ваш отец повелел весь его род уничтожить. Я думаю, он был бы рад побывать в родных краях, но указ вашего отца...

— Все указы моего отца об истреблении родов отменены, — возразил Югита. — На первой же неделе моего царствования. Еще Тагино покойный мне присоветовал. В своих, конечно, интересах... но не только. Все, кто уцелел, вправе вернуться. Насовсем или только погостить — это уж как они сами пожелают.

Насовсем Аканэ не вернется. Ничто его здесь не держит. А в Саду Мостов у него друзья. И любимая девушка. И воинский долг. Нет, не вернется Аканэ насовсем. А вот побывать здесь ему давно охота. Очень уж он тосковал по родным местам, хоть и виду старался не подавать. Знал бы он раньше, что Югита отменил кровавый указ! Добрую весть принесет Кенет в Сад Мостов...

— А как быть с моими... э-э... помощниками? — напомнил Юкенна.

— Сомневаюсь, что они примут хорошую должность и большие деньги, — усмехнулся Югита. — Как полагаете?

Кастет возмущенно замотал головой. Кэссин негромко засмеялся. Юкенна вздохнул и развел руками. Действительно, Гвоздь и Покойник немало потрудились, и оставить верных подданных, кем бы они ни были, без награды — как-то не по-королевски. Но чем их таким наградить, чтобы награда была им не в тягость?

— Я думаю, для них наилучшая награда, — пришел на помощь Кенет, — это предоставить выбор им самим. Скажем... даровать им прощение за все, что они успели сделать в прошлом. А захотят ли они после этого изменить свою жизнь, или предпочтут жить как жили... это уж их дело.

Кастет за спиной короля радостно закивал. Югита подумал и медленно наклонил голову в знак согласия.

— А чего бы хотели вы? — обратился он к Кэссину.

Надо было видеть, как Кэссин растерялся. Он хотел было что-то сказать, но передумал, потом снова пошевелил губами, так и не издав ни звука. Щеки его медленно заливала багровая краска смущения.

— Одарите его своей дружбой, — негромко посоветовал Кенет, наклонясь к королю. — Большего ему не надо... да он большего и не заслуживает.

Югита искоса взглянул на Кэссина и снова кивнул.

— Теперь ваша дружба уже не принесет ему вреда, — продолжал Кенет. — К тому же нам с Юкенной пора возвращаться домой. Знай я, что оставляю Кэссина под надежным присмотром, я ушел бы с легким сердцем.

Краска отхлынула от лица Кэссина. Теперь он был почти так же бледен, как совсем недавно красен.

— Я хотел предоставить ему место королевского мага, — вполголоса произнес Югита, продолжая наблюдать за Кэссином. — Есть у меня одна свободная должность...

— Рано еще, — так же вполголоса ответил ему Кенет. — Хотя... — Он пристально посмотрел на Кэссина. — Если можно, ваше величество, попридержите это место пустым. Я так понимаю, ждать уже недолго.