Читать «Кристалл памяти (сборник)» онлайн - страница 122

«Товарищ Прохоров, — ударил в уши раскатившийся по всему залу женский голос, звучавший четко и ясно, — ваш поезд прибыл на шестой путь к седьмой платформе, стоянка поезда три минуты». Он машинально взглянул на часы, они показывали без трех минут полночь. А ведь недавно было половина одиннадцатого… Значит, все-таки уснул? «Товарищ Прохоров», — снова раздался женский голос, и Прохоров, больше не раздумывая, подхватил свою сумку и кинулся из зала.

…Поезд действительно стоял на месте и тронулся сразу, как только Иван Кузьмич вошел в вагон, так что когда он добрался до своего купе, пропали городские огни и за стеклом установилась густая тьма. В купе свободной оказалась одна нижняя полка, на остальных тихо спали пассажиры. Поставив под голову сумку, сняв пиджак, Прохоров лег и сразу уснул. Идти за постелью не было сил. В отключающемся мозгу на миг вспыхнула мысль: на этом вокзале всю жизнь было только два пути и одна платформа, а поезд он действительно нашел на шестом пути… «Пить надо меньше», — раздался женский голос, приглашавший его к поезду. «А я и не пью», — пробормотал Иван Кузьмич и, не успев удивиться, крепко уснул.

Пробуждение было неожиданным и неприятным. Разбудил его какой-то непонятный шум в коридоре. Сразу возникло резкое раздражение на людей, не считающихся с тем, что ночь, что люди спят… Купе было пусто, спавшие на полках исчезли. Прохоров встал, открыл дверь, хотя намерения ему самому еще были неясны, все зависело от того, как будет воспринята первая фраза. Однако коридор был пуст. Молча белели двери других купе. А звуки, разбудившие его, тяжелой лавиной обрушились на него. Это были невнятные просьбы о помощи, женские крики, в которых слышался неподдельный ужас, детский плач, какой-то тяжелый треск, хруст, скрежет — и все это покрывал мощный рокочущий гул. От этого гула по коже прошел мороз. «Радио включила, — обозлился он на проводницу, — ей спать нельзя, остановки частые, так она включила радио и перепутала кнопки». Он направился к купе проводников, с наслаждением представляя, что сейчас наговорит проводнице. Морщась от чудовищной какофонии звуков, он обнаружил, что проводницы на месте нет, и, выругавшись, вышел в тамбур. Наступившая тишина показалась ему нежнейшим особым звуком, и сразу прошло раздражение. Прохоров был хорошим ветеринаром и не выносил страданий живых существ, в том числе и человеческих, хотя тянуло его всегда к животным. Он считал меньших братьев своих беспомощными в жестоком машинном мире, созданном людьми, жалел животных и всегда старался что-то для них сделать. Закурив сигарету, он стал лениво всматриваться в бегущую мимо стену темного леса. Но когда в разрывах облаков возникал белесый лик луны, там начиналось какое-то движение: тени дико прыгали, что-то, казалось, затаивалось, стерегло, готово было убить. Острое наслаждение приносила мысль, что едешь в теплом, ярко освещенном вагоне мимо мест, где вполне вероятно гнездится всякая сказочная нечисть. По слухам, которые интенсивно распускали местные жители, в лесных озерах еще встречались русалки. Но вот лес кончился, возникло поле с клубящимся над ним лиловым туманом, из которого появилась дорога без начала и без конца. По ней прошли и скрылись в тумане четыре ракетных установки.