Читать «Тайна огненного змея» онлайн - страница 27

Град перестал, а ливень усилился ещё больше. Придерживаясь дороги, Валька продолжал идти. Он шёл на север, в нём горела маленькая надежда — найти домик экспедиции. Дрожа от холода, Валька бежал навстречу свистящему ветру. Ему начало казаться, что он уже далеко убежал от того места, где он должен был сворачивать, что он идёт совсем не по той дороге. А дождь всё лил и лил…

Ослепительная молния разрезала небо, и Валька увидел то место, где ему надо было сворачивать, — или на него похожее. Он снова оказался в дремучем лесу. Дождь по-прежнему лил, не переставая. Сердце Вальки сильно билось, весь он съёжился от холода.

Вот и знакомая поляна, вокруг напилены кучи дров. Валька облегчённо вздохнул: значит, не ошибся, правильно свернул. Теперь легче будет найти домик.

Валька немного передохнул и снова побежал. Кругом только сосны да сосны… Жутко и холодно.

Но — ура! — вдали показался огонёк. Это домик!

Со всех ног, не отрывая глаз от огонька и цепляясь за деревья, Валька бросился к домику. Каким родным и знакомым показался теперь он Вальке!

Валька, запыхавшись, подбежал к окну и заглянул в него. Над столом склонился Виталий Николаевич, что-то пишет. Горит керосиновая лампа. Нет, это не обман! Это действительность! Валька застучал в окно и закричал:

— Виталий Николаевич, откройте!

Виталий Николаевич поднял голову и удивлённо спросил:

— Валентин?! Пришёл!!

Потом он поспешно встал из-за стола и подошёл двери. Дверь открылась, и Валька бросился на шею к Виталию Николаевичу.

И вот они в избушке. Как здесь тепло и уютно! Спят все члены экспедиции, только неутомимый Виталий Николаевич всё еще не спал.

— Раздевайся, Валентин. Я сейчас тебе халат достану. Как же это ты, заблудился, что ли? — Виталий Николаевич вынул из чемодана белый тёплый халат. С Вальки на пол текла вода.

— Н-нет, не заблудился, — покраснев, ответил Валька. — Уснул.

Валька разделся, вытерся полотенцем и надел халат, который тащился за ним по полу.

— А мы с ребятами весь вечер тебя искали. Потом уж решили, что ты на попутной машине уехал. Ребятишки у нас так и остались ночевать, — рассказывал Виталий Николаевич. — А ты, братец, здорово промок-то. Простудился, наверно. Ладно, я выжму одежду-то. Ты иди ложись спать, рядом с мальчиками.

— Ладно, Виталий Николаевич, только с условием, что Вы тоже ляжете спать.

— Эх ты, заботливая душа, — Виталий Николаевич обнял Вальку. — Ладно, лягу. Иди спи.

Валька лёг рядом с Петькой, покрывшись халатом. Как приятно было лежать на этой тёплой постели! Дождь стучит по крыше, сверкают молнии и грохочет раскатисто гром, а здесь так тепло и уютно! Вот проснутся утром мальчишки, ну и удивятся, когда его увидят! И Валька спокойно заснул.

Виталий Николаевич вынул из карманов Валькиных брюк бумагу, карандаш и краски, взял остальную одежду Вальки и вышел из избушки. Гром по-прежнему гремел, хотя дождь стал реже. Виталий Николаевич выжал одежду, возвратился в избушку и развернул одежду на верёвке; протянутой над дверью. Потом он сел на стул и взял со стола Валькину бумажку, на которой была нарисована высокая сосна. Виталий Николаевич пристально посмотрел на сосну, потом повернул бумажку обратной стороной. Там было что-то написано азбукой Морзе. Виталий Николаевич прекрасно знал азбуку Морзе ещё с детства, когда он мечтал стать капитаном дальнего плавания, и теперь решил из любопытства прочитать написанное. Он быстро прочитал записку и обмер. На бумажке было написано: