Читать «Кавказская слава» онлайн - страница 71

Новицкий пожал плечами:

— Мы исполняем наши обязанности не для похвалы, а по существу долга.

— Хорошо сказано! — воскликнул Георгиадис. — У вас в самом деле есть дар слова. Надеюсь удостовериться в том, читая ваши сообщения из Тифлиса. Что же по существу долга, боюсь, что нам с вами придется довольствоваться именно этим. Но — двинемся дальше. Я имею в виду поближе ко дню сегодняшнему. Так в восемьсот втором году, четырнадцать лет назад, главнокомандующим в Грузию назначили генерал-лейтенанта Цицианова. Смотрите, Сергей Александрович, мы говорим лишь о делах Закавказья. Что делалось и делается на северных склонах гор, мы пока не берем в рассмотрение. Есть Кавказская линия, есть казацкие станицы и городки. Войска наши ведут борьбу против горских хищников, прикрывая им путь за Терек, за Кубань…

— Насколько успешно?

Георгиадис остановился, будто бы жеребец на скаку. Разом пропала его напускная веселость.

— Мало сил у нас. Очень мало. Думаю, что половина шаек прорывается мимо стражи. И кони у них лучше, и люди к такой войне попривычнее.

— Мы это видели и испытали в Турции.

— Придется испытать еще раз. Впрочем, я на линии был только раз и весьма коротко. А потому судить о делах кубанских, откровенно говоря, опасаюсь. Туда, думаю, поедет другой человек, которому и вменена будет обязанность присмотреться пристально и разобраться. Ваше же дело — Грузия, закавказские ханства и Дагестан. То есть юг и восток. Видите — огромная область для действия и замечательная перспектива для умного, энергичного человека. Притом верящего в существо своего долга.

Новицкий засмеялся и тут же закашлялся, неудачно затянувшись последней порцией табачного дыма. Похлопал себя по груди и помахал ладонью, разгоняя сизые струйки.

— Мы говорили о Цицианове, — напомнил он, отдышавшись.

— Павел Дмитриевич, хотя и был в родстве с грузинской царицей, родился в Москве. Начал службу в Преображенском полку… Да-да, ваш однополчанин… Участвовал в турецкой войне под началом Румянцева, потом в польской кампании у Суворова. Учителя, как видите, лучшие. Ходил вдоль Каспия с Зубовым, потом, во времена Павла Петровича, был отодвинут в сторону.

— Как большинство екатерининских генералов.

— Я не считал, — уклончиво отозвался Артемий Прокофьевич, — но на службу князь вернулся лишь при императоре Александре. Был назначен инспектором Кавказской линии и главнокомандующим в Грузию. И здесь он проявил себя замечательно. Человек совершенно восточный по духу, самолюбивый, вспыльчивый, дерзкий, жестокий, он обращался к местным властителям с одними приказами, угрозами, в других местах нетерпимыми совершенно. Как это он писал джарским лезгинам: «Обманете вы меня другой раз, истреблю вас с лица земли, пройду с пламенем по вашему обычаю, хотя российские не привыкли жечь, но попалю все, что не займу войсками, и водворюсь навеки в вашей земле».