Читать «Зимняя магия. Сборник рассказов.» онлайн - страница 20

Ох, страшна в гневе Властительница — кто ж не знает? Как услышала это известие, сразу велела гнать во весь опор к Чертогам. Тому, кто руку посмел поднять на положенное ей по праву, не будет прощения.

Заспешила Снежнейшая, посему спустила гончих — ледяных мантикор, а сама следом со свитой припустила — за возмездием, предвкушая, как разделается с неудачливой соперницей.

Обвинит её Займа в сообщничестве с соплеменниками и заставит признаться, что подсобила та нападению на Буранчика — добровольно или силою вытянет из людишки нужные слова. А услужник о предательстве возлюбленной услышит из её же уст.

Но не только не сбежала зверушка из Чертогов, а и спасла Бурана, успев вытащить солнечное острие из глубокой раны, пока он не обессилел вконец. И хотя почти угас обломок, все же был достаточно горяч, чтобы дочерна сжечь руки спасительницы. Одной судьбе ведомо, каких сил стоило человечишке извлечь застрявшую лучину.

Не подвели мантикоры свою хозяюшку. Задрожали стены, загулял пол под ногами. То ворвались гончие в Чертоги, и, взяв след, бросились за добычей, на своем пути замораживая встречных ледяным дыханием, разбивая лед шипами на хвостах.

Успела человечишка лишь поцеловать раненого, как застыла около него ледяным изваянием, с дорожками слез замерзших, прижимаючи обгоревшие руки к груди.

В отчаянии застонал Буран, попытался дотянуться до девушки, однако не достало сил и пальцем шевельнуть, не то, что придушить поганых псов.

Займа чуть в ладоши не захлопала от радости, да сдержалась. Приказала отправить погоню за беглецами да с гончими, чтобы те лапы поразмяли.

— Недалеко убегут человечишки, Снежнейшая, — заверил Мороз, склонившись в низком поклоне. — От меня еще никто не уходил.

Размышляя, нахмурилась Займа, недовольно сморщив носик:

— Ненадежных и дерзких людишек прислал нынче Леттий. Сплошные заботы, а пользы никакой.

С поклоном подтвердил Иней:

— Мудрая мысль, Властительница. Никак подарок с подвохом был.

Появилась Холодная Вечность — забрать, что положено.

— Верно чуешь ты поживу. За хорошую службу не обижу тебя, — похвалила её Властительница. — Подарю тебе всех до единого, как вернется погоня. Кроме этой, — указала пальчиком на ледяную статую. — Для нее у меня особая награда, по заслугам, — косо глянула на раненого. — Ишь, посмела меня лишить лучшего услужника. А ну как собачки не поспели бы вовремя? Убила бы она тебя, Буранчик!

— То неправда, — слабым голосом воспротивился лежащий и устало прикрыл пустые глаза. — Отпусти ее, Снежнейшая. И того достаточно, что отобрана жизнь у нее.

— Вот еще, — властительной ножкой топнула. — Поигрались, и хватит. Теперь мой черед настал. Позвать сюда немедля Ледяного Мастера.

Привели ледяных дел Мастера, и велела Властительница изготовить ледяную темницу для разлучницы, хоть и простой человечишки, но возымевшей силу немереную над беловолосым красавцем. Люто завидовала Займа людишке и ненавидела ее, исходя злобою даже после смерти соперницы, хотя виду и не показывала.