Читать «Угрюмый дудочник» онлайн - страница 31
Андрэ Нортон
Аннет остановилась перед Лугардом.
– Как мы выберемся отсюда? Дети…
– Вероятно, в большей безопасности, чем на поверхности, – ответил он.
– Здесь? – недоверчиво переспросила она. – Здесь камни падают на головы.
– Дальше будет безопаснее. Мы пойдём туда.
– Это землетрясение, – спросил я шёпотом, наклонившись, – оно не разбудит вулканы?
– Землетрясение? – переспросил Лугард. Рот его исказился, как от сильной боли в ноге, которую он массировал. – Бедные… – Он спохватился и продолжил: – Это не землетрясение.
– Что? – Аннет присела на корточки, так как иначе не могла смотреть Лугарду в глаза: он по-прежнему не вставал. – Тогда что же это?
– Дистрибьюторы.
Сначала я не понял. Думаю, Аннет вообще не поняла. Когда значение этого термина всплыло в памяти, у меня перехватило дыхание. Я мог бы задрожать, как Дагни, всё ещё лежавшая на полу. Дистрибьюторы – удлинённые заряды – невинное название для смерти и таких разрушений, каких никогда не видели на Бельтане. Дистрибьюторы немало мирных планет превратили в пустыню.
– Беженцы? – Я ухватился за единственное возможное объяснение.
– Именно.
Лугард перестал массировать ногу, медленно и осторожно согнул колено, но не смог скрыть, что у него от боли перехватило дыхание.
– Что это значит? – ещё громче спросила Аннет.
Гита придвинулась ближе. Тед прервал своё занятие, все слушали.
– Дистрибьюторы?
– Бомбы, – сказал Тед, прежде чем Лугард смог объяснить.
Вероятно, Лугард не мог простить себе, что открывает нам такую правду. Но мы всё равно должны знать, что нас ожидает.
– Бомбы? – недоверчиво переспросила Аннет. – Бомбы… здесь, на Бельтане? Но почему? И кто?..
– Беженцы, – ответил я. – А какова вероятность?..
Боясь продолжать, я замолчал. Нет, лучше сейчас не думать, что могло произойти наверху. Сейчас нужно сосредоточиться на тех, кто смотрит на меня, на ответственности перед бродягами, которых я так опрометчиво завёл в опасность. Я спросил Лугарда:
– Вы знали… или подозревали?
Он медленно кивнул.
– Подозревал с самого начала. А со вчера был убеждён.
– Коммуникатор?
Он опять кивнул. Я непроизвольно стиснул плечо Дагни, она негромко вскрикнула. Если Лугард предвидел нападение, значит он сознательно привёл нас сюда, потому что… Он как будто читал мои мысли.
– Потому что это самое безопасное место на Бельтане… вернее, в Бельтане – теперь и здесь. Я ведь говорил, что мы обнаружили это убежище ещё до войны. Если бы у меня было больше времени, если бы эти глупцы в Комитете поверили мне… мы все были бы здесь в безопасности.
– Нет! – Аннет зажала рот руками, размазав грязь по щекам и подбородку. – Не верю! Зачем им это? Мы приютили их…
– Им нужна только база, – ответил Лугард.
Голос его звучал устало, как будто он силой тащил себя, а теперь, когда его худшие опасения сбылись, сила оставила его.
– Может быть, проголосовали против посадки двух новых кораблей, а те готовы брать то, что им не принадлежит.
– Куда теперь? – нарушил я наступившее молчание.
– Вниз, – указал Лугард на туннель. – Там есть база.